GATLIN JUSTIN (1982- )

Athlète américain né le 10 février 1982 à Brooklyn (New York). Issu d'une famille de la petite bourgeoisie noire – son père est un ancien militaire, sa mère travaille dans le marketing –, Justin Gatlin bénéficie d'une solide éducation (il obtiendra un diplôme universitaire en communication), tout en s'adonnant très jeune à l'athlétisme. Il s'illustre dans les compétitions scolaires : en 2000, il remporte le titre national par équipes avec son lycée. En 2001, lors des Championnats des États-Unis juniors, il s'adjuge les 100 mètres, 200 mètres et 110 mètres haies. Mais, lors de cette compétition, il fait l'objet d'un contrôle antidopage positif. Il se justifie en avançant qu'il souffre d'hyperactivité, qu'il suit un traitement depuis l'âge de neuf ans et qu'il ignorait que le médicament qu'il prend figurait sur la liste des substances interdites. La Fédération internationale d'athlétisme le suspend pour deux ans (Justin Gatlin sera néanmoins blanchi en appel en juillet 2002, et la suspension, levée). La Fédération américaine, laxiste à l'époque, l'autorise néanmoins à participer aux compétitions universitaires. À l'automne de 2002, Justin Gatlin rejoint à Raleigh (Caroline du Nord) le groupe de sprinters entraîné par Trevor Graham, le coach de Tim Montgomery et Marion Jones, cité dans la gigantesque affaire Balco, du nom d'un laboratoire pharmaceutique californien dont le patron, Victor Conte, est à l'origine d'un trafic de produits dopants. Même s'il déclare que Trevor Graham est pour lui le meilleur coach possible et que la culpabilité de ce dernier n'est nullement avérée, cette collaboration jettera une ombre sur les performances futures de Justin Gatlin.

En 2003, à Birmingham (Grande-Bretagne), Justin Gatlin est sacré champion du monde du 60 mètres en salle (6,46 s). Blessé, il ne peut participer aux Championnats du monde de Paris-Saint-Denis.

En 2004, il gagne sa sélection pour les jeux Olympiques d'Athènes, où il disputera les 100 et 200 mètres, ainsi que le relais 4 fois 100 mètres. Le 22 août, le 100 mètres constitue le sommet athlétique des Jeux. Si les huit concurrents semblent en mesure de s'imposer, les noms du Jamaïcain Asafa Powell et de l'Américain Shawn Crawford, camarade d'entraînement de Justin Gatlin, sont les plus cités. Plus relâché que ses adversaires, Justin Gatlin remporte, en 9,85 s, le 100 mètres olympique le plus dense de l'histoire, devant le Portugais Francis Obikwelu (9,86 s) et l'Américain Maurice Greene (9,87 s). Shawn Crawford est quatrième (9,89 s), Asafa Powell, cinquième (9,94 s). À vingt-deux ans, Justin Gatlin est le plus jeune champion olympique du 100 mètres depuis Jim Hines (1968). En Grèce, il sera également médaillé de bronze sur 200 mètres et d'argent lors du relais 4 fois 100 mètres.

En 2005, lors des Championnats du monde d'Helsinki, Justin Gatlin prouve que son titre olympique ne constituait pas une surprise. Le 7 août, il remporte le 100 mètres en 9,88 s, loin devant le Jamaïcain Michael Frater (10,05 s) : depuis la création des Championnats du monde en 1983, jamais un vainqueur du 100 mètres n'avait devancé son dauphin avec un tel écart (0,17 s). Le 11 août, il s'adjuge le 200 mètres (20,04 s), devant trois de ses compatriotes. Le doublé 100-200 mètres n'avait plus été réussi aux Championnats du monde depuis 1999 (Maurice Greene).

Le 12 mai 2006, Justin Gatlin égale le record du monde du 100 mètres (9,77 s). À la fin de juillet 2006, Justin Gatlin annonce lui-même qu'il a été contrôlé positif à la testostérone le 22 avril précédent. Toutes ses performances antérieures deviennent sujettes à caution, et il s'agit d’un rude coup porté à l'athlétisme américain, lequel venait tout juste de[...]