BARTH KARL (1886-1968)
La foi cherchant sa propre intelligence
Rendu brusquement célèbre par son Épître aux Romains, le jeune pasteur-prophète du village suisse devient, dès 1921, apprenti-professeur de dogmatique à Göttingen, à Münster, puis à Bonn à partir de 1930. Sa question est désormais la suivante : est-il possible non seulement d'inscrire un point critique d'interrogation et d'exclamation dans les marges de la chrétienté, comme le firent au xixe siècle Kierkegaard le croyant et Nietzsche l'athée, mais aussi d'enseigner la doctrine chrétienne, comme en d'autres siècles, par exemple au ive, au xiiie, ou au xviie, surent le faire les Pères de l'Église, les sommes médiévales et, d'un mot qui a souvent mauvaise presse, mais qui porte en lui l'exigence d'un savoir systématique, les grandes scolastiques ? Adversaire résolu de la théologie naturelle, qui suppose un accès possible de la lumière rationnelle à la connaissance de Dieu, Barth cherche son inspiration non chez saint Thomas, mais chez saint Anselme. En 1931, il publie sur ce dernier un ouvrage révélateur de sa méthode : Fides quaerens intellectum. La preuve de l'existence de Dieu chez Anselme de Cantorbéry. Si la connaissance n'introduit pas à la foi, la foi produit une connaissance d'elle-même qui, partant de sa positivité, manifeste son caractère scientifique et perfectible, et met en évidence la beauté de cette vérité à la fois incompréhensible dans sa genèse et pleine d'intelligence dans son fait. La dogmatique est le discours interne par lequel la théologie ne se justifie pas aux yeux de la raison, mais se montre pourtant à chaque écoute humaine comme un discours cohérent, organisé, fidèle et nouveau ; ce discours est exclusif, si on l'interroge sur la source de son critère biblique, mais inclusif de tout, si on l'entend selon les dimensions de son objet. La Dogmatique de Barth, qui reste inachevée en 1964, quand il prend sa retraite professorale, n'en comporte pas moins huit mille pages. Elle traite successivement des prolégomènes (méthode scientifique, Trinité, christologie, Saint-Esprit, Écriture), de la doctrine de Dieu (connaissance, attributs, élection, commandement), de la doctrine de la création (alliance et création, anthropologie, providence, néant, anges, éthique de la création), enfin de la doctrine de la réconciliation (abaissement et relèvement de l'homme en Jésus-Christ, péché de l'inertie, du refus et du mensonge, victoire de la liberté de l'amour, éthique de la réconciliation et en elle doctrine des sacrements). La quatrième partie concernant la doctrine de la rédemption et l'eschatologie n'était donc pas traitée à sa mort. Il faut souligner que l'œuvre comporte, outre l'exposé magistral, de très importants commentaires exégétiques et d'incessants excursus culturels, philosophiques, littéraires et politiques.
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Écrit par
- André DUMAS
: pasteur, président du journal
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