NESSELRODE KARL ROBERT comte von (1780-1862)

Originaire de Westphalie, Nesselrode est né à Lisbonne, où son père représente la tsarine Catherine II. Il commence une carrière dans l'armée puis dans la diplomatie russe, à Berlin en 1802, à La Haye en 1804 et à Paris en 1807 ; c'est dans la capitale française et sous le couvert de l'alliance franco-russe qu'il organise un très efficace service d'espionnage pour lequel il utilise, en particulier, les bons offices dûment rétribués de Talleyrand. Pour l'en récompenser, Alexandre I^er l'appelle en 1812 aux Affaires étrangères, avec le titre de secrétaire d'État. Modeste, aimable, efficace, loyal, très apprécié des autres diplomates européens, il est toujours prêt à abandonner ses vues politiques personnelles pour servir celles de son souverain ; Alexandre I^er le nomme ministre des Affaires étrangères le 9 août 1816, après le départ de Capo d'Istria, et en fait son représentant dans tous les grands congrès, de 1814 à 1822. Nicolas I^er le fait vice-chancelier en 1829, puis chancelier en 1844. C'est Nesselrode qui est à l'origine des traités d'Andrinople et d'Unkiar-Skelassi qui marquent l'influence de la Russie en Turquie et en Grèce, et c'est lui qui brise en 1840 l'alliance anglo-française. Après avoir pris part au Congrès de Paris en 1856, il se retire des affaires et meurt à Saint-Pétersbourg.

— Guillaume de BERTHIER DE SAUVIGNY