ISHIGURO KAZUO (1954- )

Kazuo Ishiguro est né le 8 novembre 1954 à Nagasaki au Japon et vit en Angleterre depuis l'âge de cinq ans. Après avoir passé son enfance à Guildford (Surrey), il poursuit des études de philosophie et de littérature anglaise à l'université du Kent avant d'obtenir un master d'écriture créative à l'université de East Anglia, sous la direction de Malcolm Bradbury et Angela Carter. Ses romans rétrospectifs, pris en charge par des narrateurs à la première personne, empruntent des chemins de traverse pour suivre les fluctuations d'une mémoire lacunaire et proposer une exploration intimiste du passé individuel et collectif. Le prix Nobel de littérature lui est attribué le 5 octobre 2017.

Japon et anglicité

Les deux premiers romans d'Ishiguro sont imprégnés d'histoire et de culture japonaises, et mettent en évidence les difficultés inhérentes à un travail précis de remémoration. Dans Lumière pâle sur les collines (1982), une veuve japonaise, qui s'est installée en Angleterre après le suicide de sa fille aînée, retrace des souvenirs douloureux, au moment de la reconstruction d'un Nagasaki dévasté après la guerre. Dans Un artiste du monde flottant (1986), un peintre déchu, autrefois connu pour ses œuvres de propagande au profit des militaires impériaux japonais, puise dans les souvenirs infamants de sa vie d'autrefois et tente de se racheter des compromissions dont il s'est rendu coupable pendant la Seconde Guerre mondiale. Avec Les Vestiges du jour(1989), lauréat du prestigieux Booker Prize au Royaume-Uni et adapté au cinéma par James Ivory en 1993, avec Anthony Hopkins et Emma Thompson dans les rôles-titres, Ishiguro quitte le Japon pour dresser un tableau de l'Angleterre des années 1920 et 1930 à travers le monologue hésitant du majordome Stevens, parfois frappé d'amnésie. Au cours des six journées de son expédition à travers la campagne anglaise en 1956, Stevens retrace avec réticence les épisodes qui se sont déroulés plusieurs décennies plus tôt. Ils témoignent des affinités de son maître avec les fascistes anglais mais aussi de l'incapacité de Stevens à exprimer ses sentiments envers l'intendante de la maison. Par sa représentation minutieuse des codes culturels, sociaux et linguistiques qui corsètent la société britannique, le roman est une méditation magistrale sur l'anglicité, thème cher à d'autres écrivains contemporains tels que Peter Ackroyd ou A. S. Byatt.