KIRGHIZSTAN

Histoire

On peut remonter le fil de l'histoire kirghize au moins jusqu'au i^er siècle avant notre ère. L'aire de peuplement des premiers Kirghizes se situait probablement dans la vallée du haut Ienisseï, en Sibérie centrale, et ils ont pu appartenir à la culture de Tashtyk (i^er siècle av. J.-C.-v^e siècle apr. J.-C.), mélange de peuples européens et asiatiques. Les sources chinoises et musulmanes des vii^e-xii^e siècles de notre ère décrivent les Kirghizes avec des cheveux roux, un teint clair et des yeux verts (ou bleus). Leur image était celle d'un peuple de la forêt « septentrional » qui utilisait des skis et pratiquait le chamanisme. Au milieu du ix^e siècle, les Kirghizes, qui étaient alors sans doute turcophones, dominèrent militairement l'empire ouïgour en Mongolie, mais ne s'y installèrent pas ; ils restèrent avant tout un peuple de la forêt. Selon la géographie persane Hudūd al-'ālam (982), les Kirghizes vivaient à la frontière des « terres inhabitées du Nord » ; le grammairien du xi^e siècle Mahmud al-Kāshgarī mentionne que leur langue était turque. Du fait de leur habitat reculé, les Kirghizes restèrent à l'écart des principaux événements de l'histoire de l'Asie intérieure, ce qui leur permit de survivre au déferlement mongol qui transforma complètement le paysage politique de cette partie du monde. En 1207, ils se soumirent au fils de Gengis Khan, Jöči. En agissant ainsi, non seulement ils échappèrent à la destruction, mais ils restèrent hors de portée immédiate de l'islam. À la fin duxvi^e siècle, le chamanisme était toujours florissant chez les Kirghizes.

Aux xvi^e et xvii^e siècles, une grande partie des tribus kirghizes restantes vivaient dans le massif du Tianshan en tant que nomades, divisés en deux ailes (droite et gauche), même si l'avancée russe rencontra des vestiges de la branche kirghize du Ienisseï. En 1703, sous la pression des Djoungars (une tribu de Mongols occidentaux), les Kirghizes du Ienisseï émigrèrent au Semiretchié, mais les affrontements entre les deux peuples se poursuivirent jusqu'à la défaite du chef djoungar Amursana en Chine, en 1757. Au milieu du xviii^e siècle, les Kirghizes furent intégrés, au moins en théorie, à l'empire chinois des Qing (Mandchous). Entre 1825 et 1830, ils furent vaincus par Muhammad ‘Ali, khan ouzbek de Kokand ; Pichpek (Bichkek), future capitale des Kirghizes, fut bâtie par ce khanat. Du fait de ces contacts, l'islam fut progressivement adopté par les Kirghizes les plus méridionaux, même s'il n'est resté qu'un vernis apposé sur la culture nationale.

Entre 1835 et 1858, deux tribus kirghizes du Tianshan, les Sarybagysh et les Bugu, s'engagèrent dans une guerre fratricide au cours de laquelle les deux camps cherchèrent et obtinrent à tour de rôle l'aide des Russes et des Kokandiens. En 1855, les Bugu se soumirent délibérément aux Russes, et c'est à leur demande que ces derniers construisirent le fort d'Aqsou en 1863.

Les tribus kirghizes entrèrent ainsi dans l'histoire contemporaine divisées, harcelées à la fois par les Russes et les Kokandiens. Les révoltes périodiques des Kirghizes méridionaux contre le khanat de Kokand au milieu du xix^e siècle ne reçurent aucun soutien des Russes. En revanche, l'immigration russe sur leurs territoires, plus que la guerre, devint une menace réelle pour l'existence même des Kirghizes. Des paysans russes misérables fuyant la servitude et la famine s'approprièrent leurs pâturages d'hiver, les forçant à se réfugier dans les montagnes. Les colons russes leur enseignèrent bien quelques nouvelles techniques agricoles, mais dans l'ensemble leur impact fut tout simplement désastreux. En 1916, le mécontentement kirghize se manifesta brusquement par une grave rébellion ; celle-ci rencontra une répression brutale et durable, qui[...]