KNUD ou KNUT LE GRAND ou CANUT (995-1035) roi d'Angleterre (1016-1035) de Danemark (1018-1035) et de Norvège (1028-1035)

Roi d'Angleterre (1016-1035), de Danemark (sous le nom de Knud II, 1018-1035) et de Norvège (1028-1035) né en 995, mort le 12 novembre 1035 à Shaftesbury.

Petit-fils du roi de Pologne Mieszko I^er (930 ?-992, règne 960 env.-992) par sa mère ́Swi̧etos|lawa (Gunhild), Knud accompagne son père, Sven Tveskæg (« à la Barbe fourchue » ; 960-1014), roi de Danemark, lorsqu'il envahit l'Angleterre en 1013. Il est alors en charge de la flotte à Gainsborough, où il rencontre probablement sa future concubine, Ælfgifu de Northampton (995 env.-env. 1040), avec laquelle il aura deux fils : Sven et Harold. Le roi des Anglo-Saxons Æthelred II ayant fui, Sven Tveskæg devient roi d'Angleterre, mais meurt dès février 1014. Les Anglo-Saxons invitent alors Æthelred II à revenir sur le trône. Knud rentre au Danemark, mais revient en Angleterre en 1015 et entame une longue lutte avec le fils d'Æthelred II, Edmond II Côtes de Fer (989 env.-1016). Le comte de Northumbrie se soumet à Knud en 1016, avant d'être assassiné. Après la mort d'Æthelred II en avril 1016, le « conseil des sages », ou Witenagemot, élit Knud roi à Southampton, tandis que les conseillers et les habitants de Londres élisent Edmond. Knud remporte une victoire à Ashingdon le 18 octobre. Le royaume est alors divisé. Mais Edmond meurt le 30 novembre, et Knud devient seul maître du pays.

Les premières décisions du roi Knud sont impitoyables : il donne les terres des Anglo-Saxons aux Danois qui lui ont été fidèles, complote la mort d'Eadwig, frère d'Edmond, et fait tuer ou bannir des chefs anglo-saxons. Les jeunes fils d'Edmond parviennent cependant à trouver refuge en Hongrie. Dès 1016, Knud transmet le comté de Northumbrie au roi de Norvège, le viking Éric de Hlathir, et en 1017 place le viking Thorkell le Grand dans l'East Anglia. Mais Knud ne tarde pas à se comporter en souverain exemplaire : dès 1018 il octroie des comtés dans le Wessex et la Mercie aux Anglo-Saxons. Il s'entoure de plus en plus de ces derniers. Il bannit ainsi Thorkell en 1021, et, durant le reste de son règne, un seul de ses trois conseillers les plus influents sera danois. Knud renvoie une grande partie de sa flotte en 1018. Danois et Anglo-Saxons parviennent à un accord à Oxford. Le désir de Knud d'égaler les meilleurs rois d'Angleterre lui a probablement été insufflé par Wulfstan, l'archevêque d'York. Knud se révèle être un bon souverain qui apporte la paix et la prospérité à l'intérieur du pays. Il soutient l'Église et se montre généreux envers elle. Son pèlerinage à Rome est dicté aussi bien par des motifs religieux que diplomatiques. Il a en effet besoin du soutien anglais contre les menaces extérieures. Les fils d'Æthelred II vivent en Normandie, et Knud a épousé leur mère, Emma de Normandie, en 1017 pour empêcher leur oncle, le duc de Normandie Richard II, de soutenir leur cause. Les troupes anglo-saxonnes soutiennent la position de Knud en Scandinavie en 1019 lorsqu'il se rend au Danemark pour se faire couronner à la mort de son frère. Elles font de même en 1023 lorsque Thorkell, banni, sème le trouble et en 1026 lorsque le régent que Knud a placé au Danemark, Jarl Ulf, rejoint le roi de Norvège et le roi de Suède dans une coalition contre le Danemark. Bien que vaincu à la bataille de la Holy River, en Suède, Knud obtient un compromis. Par la corruption, il incite par ailleurs les propriétaires terriens norvégiens à se révolter contre leur roi, Olaf II Haraldsson, qu'il chasse en 1028. Knud place alors la Norvège entre les mains d'Haakon, le fils d'Éric de Hlathir, puis, à sa mort, entre celles de sa concubine Ælfgifu et de leur fils Sven. Olaf tente de revenir au pouvoir en 1030 mais meurt à la bataille de Stiklestad. Ælfgifu et Sven, devenus impopulaires, s'enfuient au Danemark en[...]