KRACH DE WALL STREET

Le 24 octobre 1929 est resté comme le « jeudi noir » de l'histoire du xx^e siècle. Ce jour-là, treize millions d'actions furent offertes à la vente à Wall Street, la Bourse de New York ; l'offre étant bien supérieure à la demande, les cours s'effondrèrent, inaugurant une chute des valeurs boursières qui se poursuivit inexorablement jusqu'en 1932. Traumatisme pour les contemporains, la crise financière qui frappa les États-Unis en 1929 était en fait l'aboutissement logique du boom spéculatif amorcé dès 1926, lié au fait qu'il était possible, à Wall Street, d'acheter des actions à crédit. Le krach du 24 octobre détruisit ce système complexe de crédit sur lequel reposait l'équilibre de l'économie américaine. La crise financière se transforma alors en une profonde dépression économique, touchant tous les secteurs d'activité et provoquant de nombreuses faillites. Les revenus déclinèrent en même temps que les prix et, le commerce extérieur s'amenuisant, l'effondrement économique des États-Unis se répercuta au reste du monde. Le « jeudi noir » américain inaugura ainsi ce qui devint, à l'échelle du monde, « la crise des années 1930 ».

— Sylvain VENAYRE