KWANGJU ou GWANGJU

Kwangju (1 416 000 hab. en 2005) est une des six villes métropolitaines de Corée du Sud, c’est-à-dire ayant le statut de province. Elle est la capitale de la province du Cholla-Sud, qui s’étend à la pointe sud-ouest de la péninsule. Située au cœur d’une des principales plaines du pays, Kwangju fut d’abord un grand marché agricole. Dans les années 1990, la ville a accueilli des activités de décentralisation industrielle (automobile). L’industrie automobile, avec la marque Kia, a connu un fort développement et est appelée à croître encore : l’objectif est de passer d’une production de 350 000 véhicules par an en 2007 à 600 000 en 2020. Kwangju s’est également tournée vers les nouvelles technologies et plus particulièrement, depuis l’an 2000, vers la photonique, dont la technologie s’applique à l’utilisation de la lumière (laser, optique). Les énergies renouvelables, et principalement l’énergie solaire, font également l’objet de recherches. Le design est un autre axe de développement. Un des seize Technoparks créés en Corée à la fin des années 1990 a été implanté à Kwangju. La ville est un important nœud de communications (air, fer, route) qui dessert Séoul au nord et Pusan à l’est. De nombreuses infrastructures (entre autres autoroutières) sont en cours de réalisation.

— Pierre TROLLIET