LA THÉORIE ÉCONOMIQUE DU SOCIALISME, Oskar Lange Fiche de lecture

Au secours de la planification soviétique

Né en 1904, Lange adhère au marxisme après l'avènement des idées néo-classiques dont Walras est la figure la plus emblématique. Ses propositions visent à concilier l'enseignement de la théorie économique néo-classique qu'il a reçu et son propre idéal politique. Ce sont les difficultés des régimes communistes qui vont faire son succès. Leurs économies planifiées ont d'emblée été marquées par la sous-productivité et une inflation rampante qu'un blocage systématique des prix n'arrivait pas à réduire. Leurs dirigeants ont vainement cherché le moyen de contenir cette inflation, dont la traduction la plus spectaculaire était les queues devant les magasins. Dans chaque pays socialiste, des réformateurs ont essayé de promouvoir le « socialisme de marché » tel que Lange l'avait conçu. Lui-même est appelé en 1956 par Wladyslaw Gomulka au sommet du pouvoir économique polonais. Ses idées rencontrent d'autant plus d'écho dans l'appareil communiste qu'il est favorable au principe de la direction des entreprises non par des conseils ouvriers à ses yeux incapables de mener à bien l'itération des prix mais par des directeurs nommés par le pouvoir central. Cependant, en 1959, Gomulka le renvoie. Ota Sick, qui inspire le Printemps de Prague, ou Leonid Kantorovich, le seul économiste soviétique récompensé par le prix Nobel d'économie (en 1975), se réfèrent à lui pour faire admettre les apports du marginalisme. Ils veulent dépasser la valeur travail marxiste qui ne permet pas de trouver un prix d'équilibre et convaincre les dirigeants communistes d'adapter le dogme pour trouver un moyen plus efficace de fixer les prix. La sensibilité exacerbée des populations aux hausses des prix en Europe de l'Est a toutefois incité ces dirigeants à renoncer à toute idée de réforme, jusqu'à la chute du système.