LADISLAS II JAGELLON (1351 env.-1434), roi de Pologne (1386-1434)

Roi de Pologne (1386-1434) né vers 1351, mort en 1434 à Gródek, près de Lwów, Pologne (auj. Lviv, Ukraine).

Jagellon, fils du grand-duc de Lituanie Algirdas (Olgierd en polonais), est son héritier présomptif. Lorsque son père meurt en 1377, il voit son titre disputé par ses proches et n'assoit véritablement sa position qu'après plusieurs années de lutte. En 1384, les nobles polonais, à la recherche d'un souverain capable de reprendre les terres cédées à la Hongrie, proposent à Jagellon d'épouser la jeune reine de Pologne, Hedwige d'Anjou, pour monter sur le trône à condition de christianiser la Lituanie et de l'unir à la Pologne. Jagellon signe ainsi l'union de Krewo en 1385. Élu roi de Pologne le 2 février 1386, il se convertit au catholicisme et épouse Hedwige quelques jours plus tard, avant d'être couronné à Cracovie le 4 mars. Le roi Ladislas II, fondateur de la dynastie des Jagellon, commence alors à répandre le catholicisme en Lituanie. Du vivant de la reine Hedwige, Ladislas est considéré comme un étranger n'ayant aucune autorité formelle sur le pays. Il ne devient maître du pays que lorsque son épouse meurt en 1399, alors qu'elle donne naissance à une fille qui ne survivra pas. Les chevaliers Teutoniques ont jusqu'alors exploité avec succès les dissensions qui règnent entre le roi et son cousin Vytautas (Witold en polonais), mais ces dernières disparaissent avec le traité de Vilnius en 1401. Par cet accord, Ladislas cède à Vytautas le titre de grand-duc de Lituanie en échange d'une union indissoluble de la Pologne et de la Lituanie en politique étrangère.

Ladislas doit résoudre quatre problèmes extérieurs : restaurer la position de la Lituanie et de la Pologne vis-à-vis de l'ordre Teutonique, mettre fin aux raids des Tatars, reprendre la Ruthénie à la Hongrie et étendre l'influence de la Pologne dans le sud-est contre son rival hongrois. Il réussit sur tous les plans, notamment grâce à l'aide militaire de Vytautas. L'ordre Teutonique, vaincu dans une série de combats marquées par la bataille de Grünwald-Tannenberg (15 juillet 1410), perd sa position de force dans le nord-est de l'Europe. Il cède peu de territoires (la Samogitie à la Lituanie et quelques terres proches de la Vistule à la Pologne), mais sa puissance militaire et financière en est à jamais affaiblie.

Les Tatars battent Vytautas en 1399 sur la rivière Vorskla, au prix d'un arrêt brutal de leur propre expansion territoriale. Ladislas y voit là une double victoire : les Tatars sont en effet affaiblis et les efforts de Vytautas pour s'ériger en souverain indépendant d'une Lituanie plus puissante sont anéantis.

Ladislas récupère la Ruthénie dès 1387 et devient assez puissant pour inféoder le prince de Moldavie. En 1412, il négocie même un prêt avec la Hongrie, ancien allié de l'ordre Teutonique. Il agit néanmoins avec prudence : il soutient par exemple les Hussites dans leur lutte contre Sigismond, roi de Bohême et de Hongrie, tout en se refusant d'intervenir. À la fin de son règne, la Pologne est ainsi en bons termes avec la Hongrie.

Le succès de Ladislas est plus mitigé sur le plan intérieur. Le roi s'évertue à convertir les régions de Lituanie encore païennes, mais est incapable d'intégrer le duché à la Pologne comme il l'avait promis et est forcé de laisser Vytautas agir en quasi- souverain. À la mort de ce dernier, en 1430, Ladislas demeure incapable de restaurer son autorité sur la Lituanie et, après une période de guerre civile, le frère de Vytautas devient grand-duc de Lituanie. En Pologne, la noblesse monte en puissance, surtout à la fin du règne de Ladislas. Ce dernier ne parvient pas à rallier à ses côtés les bourgeois pour opposer un contrepoids politique aux nobles. En matière de religion nationale, le roi fait preuve de détermination, notamment lorsqu'il[...]