VIREN LASSE (1949- )

La réussite olympique de l'athlète finlandais Lasse Viren, né le 22 juillet 1949, laisse nombre d'observateurs incrédules. En 1972, à Munich, malgré une chute à la mi-course, il remporte le 10 000 mètres en 27 min 38,4 s, devant le Belge Emiel Puttemans et l'Éthiopien Miruts Yifter, améliorant le record du monde de Ron Clarke. Il s'impose ensuite sur 5 000 mètres, en dominant le Tunisien Mohamed Gammoudi et le Britannique Ian Stewart. Le 14 septembre 1972, Lasse Viren améliore le record du monde du 5 000 mètres (13 min 16,4 s). Mais il ne réalise aucune performance notable jusqu'en 1976.

En 1976, donc, à Montréal, Lasse Viren remporte de nouveau le 10 000 mètres, devant le Portugais Carlos Lopes, puis le 5 000 mètres, devant le Néo-Zélandais Dick Quax. Auréolé de ce double doublé unique, Lasse Viren tentera sa chance sur le marathon, sans succès. Si l'exploit mérite un profond respect, les méthodes de préparation employées par le Finlandais pour se trouver au sommet de sa forme le jour J semblent plus discutables. Notamment, il aurait eu recours à l'autotransfusion sanguine, ce qui augmente la résistance et pourrait être assimilé à du dopage.

— Pierre LAGRUE