LE LIVRE DE LA JUNGLE, Rudyard Kipling Fiche de lecture

Rudyard Kipling (1865-1936) publie en 1894 Le Livre de la jungle (The Jungle Book), et l'année suivante, en 1895, Le Second Livre de la jungle (The Second Jungle Book), considérés comme le chef-d'œuvre de l'auteur qui exalte la supériorité de l'homme sur la nature.

Du monde sauvage à la civilisation

L'histoire du Livre de la Jungle est celle d'un enfant, Mowgli, abandonné dans une forêt en Inde, et qui va être non seulement protégé, mais élevé par les animaux. Dans un premier temps, Mowgli est recueilli par une louve, qui lui tient lieu de mère, en même temps qu'elle prend soin de ses louveteaux. Mowgli noue des relations privilégiées avec trois animaux, l'ours Baloo, la panthère noire Bagheera et le python Kaa. Enlevé par une tribu de singes, il est sauvé par ses trois amis qui viennent le délivrer. Mowgli grandit, acquiert l'autorité sur les animaux que lui vaut son statut d'homme. Il peut alors à son tour leur apporter son aide, en s'emparant du redoutable Shere Khan, le tigre aux yeux jaunes qui sème la terreur dans la forêt. Toutefois, en devenant adulte, Mowgli est de plus en plus écartelé entre son affection pour les animaux de la jungle et son besoin grandissant d'une société humaine. Au terme de ce déchirement, Mowgli choisit de regagner la société des hommes et se joint à un groupe de paysans. L'opposition est alors définitive entre le monde sauvage, qui a façonné son enfance et son adolescence, et le monde civilisé, marqué par le recours à l'agriculture, destiné à devenir le cadre de sa vie adulte.