COHEN LEONARD (1934-2016)

Le maître de cérémonie

Installé en Californie, Leonard Cohen traverse une longue époque silencieuse consécutive à un accident de voiture dont est victime son fils, qui séjournera six mois à l'hôpital. En juin 1994, il sort Cohen Live, un album d'enregistrements en public qui couvre la période 1967-1988, privilégiant les chansons de ses débuts. Force est de constater que ces chansons n'ont pas pris une ride.

Depuis de longues années Leonard Cohen pratique le bouddhisme zen avec Sasaki Roshi, un moine japonais qui est devenu son mentor et son ami. De 1994 à 1996, il passe l'essentiel de son temps à méditer au centre zen du mont Baldy, en plein désert californien, avant de franchir le pas et d'être ordonné officiellement moine bouddhiste le 9 août 1996, sous le nom de Jikan, qui signifie « le silencieux ».

En 1991, un disque hommage, I'mYour Fan, rassemble notamment Nick Cave, John Cale, Lloyd Cole, REM, Jean-Louis Murat, Geoffrey Oryema, Pixies. En 1995, Tower Of Song réunit Sting, Bono, Aaron Neville, Elton John, Peter Gabriel et Billy Joel. Leonard Cohen a été ainsi propulsé au panthéon des artistes pop.

Au tournant des années 2000, Leonard Cohen reprend le chemin des studios, enregistrant les albums Ten New Songs (2001) et Dear Heather (2004). Paraît ensuite Book of Longing (2006), un recueil de poèmes écrit par l’auteur durant sa période de retraite spirituelle et que le compositeur Philip Glass mettra en musique. La même année, le cinéaste Lian Lunson lui consacre un film documentaire, Leonard Cohen – I’mYour Man, qui mêle des interviews de Leonard Cohen et des extraits d’un concert donné en son honneur. En 2008, l’artiste entame une longue tournée mondiale. Même si ses motivations sont en partie financières – son imprésario a détourné une grande part de sa fortune –, ses prestations scéniques et l’exigence artistique qui s’en dégage suscitent toujours la même ferveur. Leonard Cohen ne cesse pas pour autant de composer et enregistre de nouvelles chansons rassemblées dans les albums Old Ideas (2012), PopularProblems (2014).

En octobre 2016, le songwriter canadien publie un sombre et dernier album en guise de testament : You Want It Darker. Il meurt quelques jours plus tard, le 7 novembre, à Los Angeles.