KANTOROVITCH LEONID VITALIEVITCH (1912-1986)

Économiste soviétique, académicien, docteur en sciences physique et mathématique, Kantorovitch est le directeur adjoint de l'institut de mathématiques de la section sibérienne de l'Académie des sciences de l'U.R.S.S. Il reçoit en 1949 le prix Staline. Il peut être considéré comme le principal tenant de l'économie mathématisée. Face aux difficultés rencontrées par la planification traditionnelle de l'Union soviétique, il propose une démarche qui est nouvelle, eu égard aux méthodes antécédentes. Il introduit le concept d'efficacité, notamment en matière d'investissement, et propose des méthodes de calcul pour une utilisation rationnelle des facteurs de production. C'est à partir de cette démarche qu'il est conduit à exposer la méthode de planification optimale, méthode qui utilise largement l'outil mathématique. Parmi les principaux ouvrages publiés, on peut retenir : Méthodes d'estimation itératives (édité en 1936 et repris en 1963) ; Méthodes mathématiques d'organisation et de planification de la production (1939) ; Calcul économique et utilisation des ressources (1959), ouvrage traduit en français en 1963 et qui le rendra célèbre dans les pays occidentaux. Il partage avec l'Américain T. C. Koopmans en 1975 le prix Nobel d'économie.

— Jean-Pierre GALAVIELLE