BUCH LEOPOLD VON (1774-1853)

Géologue et géographe allemand dont les travaux ont fortement influencé la géologie du xix^e siècle. Leopold von Buch montre dès son jeune âge un esprit naturaliste et effectue des études de chimie et de minéralogie à Berlin. En 1790, il entre à la Bergakademie à Fribourg, où professe Werner. Pendant trois ans, une solide amitié unira les deux hommes. De famille aisée, il abandonnera assez rapidement son poste d'inspecteur des Mines pour se consacrer uniquement à des recherches géologiques. De nombreuses études sur les volcans le mènent tour à tour en Italie, aux Canaries et en Auvergne. Ses travaux aboutissent peu à peu à l'écroulement des théories du neptunien Werner, qui donnaient au basalte une origine sédimentaire. Buch apporte les preuves incontestables de l'origine ignée de ces roches. Il a aussi laissé de nombreuses notes et travaux sur la géologie de la Scandinavie, s'intéressant à l'origine des blocs erratiques de la plaine d'Allemagne du Nord et au soulèvement de la plate-forme scandinave. Il est l'auteur d'une remarquable carte géologique de l'Allemagne (1832).

— Myriam COHEN