- 1. Des lieux et des circonstances favorables : la Rift Valley
- 2. Un tandem efficace : Louis et Mary Leakey
- 3. L'événement tant attendu
- 4. Richard Leakey et les rives du lac Turkana
- 5. La consécration de Mary Leakey : les gisements de Laetoli
- 6. L'intermède politique de Richard Leakey
- 7. L'héritage et la tradition familiale : Meave Leakey et sa fille Louise
- 8. Bibliographie
LEAKEY LES
L'héritage et la tradition familiale : Meave Leakey et sa fille Louise
Lorsque Richard Leakey quitta la direction du Musée national du Kenya en 1989, sa femme Meave, qui était, depuis quelques années déjà, à la tête du département de paléontologie, dut assumer à son tour la coordination des fouilles paléontologiques dans le bassin du lac Turkana, à laquelle, plus tard, elle associera leur fille Louise. Durant les trente-cinq années d'exploration de cette région, le bassin du lac Turkana aura livré, à lui seul, près de 16 000 fossiles dont quelque 350 restes d'hominidés qui firent l'objet de centaines de publications. Si la région de Koobi Fora, qui s'étend sur quelque 1 200 kilomètres carrés à l'est de ce lac, est incontestablement la plus fossilifère, les rives opposées du lac n'en sont pas moins riches. C'est ainsi qu'en 1994 furent découverts, à Kanapoi, les restes d'un nouvel hominidé bipède, Australopithecusanamensis, daté cette fois-ci de 4,1 millions d'années.
La découverte, en 1999, à nouveau dans la région de Koobi Fora, d'un crâne complet mais déformé, attribué deux ans plus tard à un nouvel hominidé, Kenyanthropusplatyops, ayant vécu à la même époque que Lucy, démontrait à quel point le secteur situé à l'est du lac Turkana demeurait un champ d'investigation, à l'immense potentiel. Il revenait à Louise Leakey, née en 1972, d'y reprendre le flambeau. Après avoir achevé ses études à l'université de Londres, Louise prendra la tête du Koobi Fora Research Project, pérennisant ainsi une tradition familiale vieille de plus de trois quarts de siècle et dont les découvertes auront permis de mieux connaître l'histoire humaine des derniers quatre millions d'années.
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Écrit par
- Herbert THOMAS : sous-directeur honoraire au Collège de France
Classification
Médias
Olduvai: restes d'une des plus anciennes habitations connues
Encyclopædia Universalis France
Ossements d'Homo habilis
John Reader/ SPL France
Autres références
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AUSTRALOPITHECUS ANAMENSIS
- Écrit par Brigitte SENUT
- 756 mots
...du genre Homo. Mais, jusqu’au début des années 1990, aucun matériel d’hominidé n’est venu infirmer ou confirmer cette attribution. Cependant, en 1994, des travaux de terrain dirigés par Meave Leakey et Alan Walker ont livré de nouveaux spécimens au Kenya sur le même site de Kanapoi et sur... -
HOMINIDÉS
- Écrit par Brigitte SENUT
- 9 467 mots
- 7 médias
Cette espèce, découverte par Meave Leakey et Alan Walker en 1995, sur les sites kenyans de Kanapoi et d'Allia Bay serait vieille de 4,4 à 3,2 Ma environ. Elle est représentée par des fragments de mâchoires et des os des membres, dont un récolté dans les années 1960 par Bryan Patterson et son... -
PALÉOLITHIQUE
- Écrit par Denise de SONNEVILLE-BORDES
- 10 702 mots
À partir de 1958, les découvertes de Louis et Mary Leakey transforment le tableau de la vie de l'Australopithèque. À Oldoway, de petits groupes ont campé sur les rives de lacs ou d'étangs boueux, campements que la montée saisonnière des eaux recouvrait périodiquement ; rapidement enterrés, ces lieux...
