LES SOUFFRANCES DU JEUNE WERTHER, Johann Wolfgang von Goethe Fiche de lecture
La fortune de « Werther »
Elle se mesure d'abord à l'impact social du roman sur une génération : sans s'appesantir sur la vague de suicides qu'il aurait provoquée – « quelques esprits bornés [...], une douzaine d'imbéciles et de propres-à-rien », dira Goethe –, sans entrer dans le détail de la « werthéromanie » qui gagne l'Europe cultivée, sans rappeler les lecteurs illustres de Werther, dont Napoléon, il faut tenter d'expliquer comment ce roman inaugure le paradigme des récits et figures romantiques.
D'abord, Werther définit géographiquement un espace limité dont les éléments simples et singuliers sont à même d'éveiller en chacun un paysage qui sera également celui du lied romantique : un jardin, des vallons, une fontaine et une auberge de village, deux tilleuls ; microcosme idéal, où chaque chose devient essentielle et réelle, des oranges sur une table, le pain bis que Lotte distribue aux enfants, un ruban rose pâle, les pistolets même avec lesquels Werther se suicidera. Mais cette circonscription de l'espace, cette sacralisation du détail advient aussi à travers un travail sur la langue, dont la traduction ne donne qu'un faible écho : autour de la déclinaison du sentiment s'articulent des mots simples, des concrétions de sens, dont la langue allemande seule est à même de nous faire entendre le sens originel. La fin de la transparence se dit ainsi en préfixes privatifs (Un-mut, Miss-mut, découragement ; Un-friede, désunion, fin de l'harmonie). Et cette langue que l'on croit métaphorique n'est rien d'autre que littérale : l'orage réel est exactement celui de la passion, et « sortir du monde » n'est pas ici une image. Grâce à ce travail lexical, grâce à un rythme fait d'interjections, d'envolées, de suspens, de silences et de blancs, Goethe inaugure peut-être « l'absolu littéraire » qui allait caractériser le romantisme allemand. Il invente à coup sûr, avec Werther, une langue que l'on dirait « sentimentale » à condition d'y entendre le sens physique, à la fois intime et collectif que ce mouvement a imprimé au sentiment en en faisant l'origine d'une révolte contre la raison, la loi, la mesure. « Rougissez, vous les tièdes, rougissez, vous les sages ! »
En 1892, Werther a été porté à l'opéra par Jules Massenet.
La suite de cet article est accessible aux abonnés
- Des contenus variés, complets et fiables
- Accessible sur tous les écrans
- Pas de publicité
Déjà abonné ? Se connecter
Écrit par
- Anouchka VASAK : ancienne élève de l'École normale supérieure de Fontenay-aux-Roses, maître de conférences à l'université de Poitiers
Classification
Média
Les Souffrances du jeune Werther, Goethe
AKG-images
Autres références
-
GOETHE JOHANN WOLFGANG VON
- Écrit par Pierre BERTAUX
- 4 758 mots
- 2 médias
Un an plus tard, pour achever de surmonter un amour sans issue, il écrit un roman sentimental, Werther (1774). Cette fois, le voilà – à vingt-cinq ans – célèbre à travers toute l'Europe et jusqu'en Chine où l'on peint Werther sur la porcelaine des théières. Sa vie durant, un public enthousiaste et naïf... -
GOETHE JOHANN WOLFGANG VON - (repères chronologiques)
- Écrit par Jean-François PÉPIN
- 330 mots
28 août 1749 Naissance de Goethe à Francfort-sur-le-Main.
1770-1771 À Strasbourg, où il poursuit ses études, Goethe se lie avec Herder. Avec lui, il va participer au Sturm und Drang, mouvement de réaction aux Lumières.
1772 Architecture allemande.
1773 Première version du drame Goetz von Berlichingen...
-
POÉSIE ET VÉRITÉ, Johann Wolfgang von Goethe - Fiche de lecture
- Écrit par Jacques LE RIDER
- 1 039 mots
- 1 média
...se déploient : l'analyse historique du déclin du Saint Empire à travers le tableau saisissant de la décrépitude d'une de ses institutions centrales ; le récit haut en couleur des rencontres faites à Wetzlar (l'amour sans espoir pour Charlotte Buff, le suicide de Karl Wilhelm Jerusalem) et de leur... -
SUICIDE
- Écrit par Baldine SAINT GIRONS
- 3 224 mots
- 1 média
...Comment est-il possible de vaincre l'extraordinaire force des pulsions de vie ? et par quelle voie le moi vient-il à renoncer à sa propre affirmation ? Goethe a tenté de préciser le sens de ce mortel adieu de l'être à lui-même, en posant sous leur double dimension, naturelle et subjective, les...
