STARHEMBERG LES

Famille d'aristocrates autrichiens, originaire de l'actuelle Haute-Autriche, qui appartient à ce groupe de grands seigneurs possessionnés dans le pays avant l'établissement des Habsbourg : les apôtres. Deux des Starhemberg se sont illustrés dans l'histoire générale du pays, l'un au xvii^e siècle, l'autre au xx^e siècle. Ernst Rüdiger (1638-1701) passe pour le défenseur de Vienne lors du siège turc de 1683. Gouverneur de la ville, il a, certes, galvanisé le courage des habitants et des soldats, mais l'historiographie autrichienne a exagéré son rôle au détriment d'autres généraux (en particulier le Tchèque Kaplirš). Quelques années plus tard, en 1702, l'un de ses cousins devient président de la Chambre des comptes, c'est-à-dire responsable des finances de l'empereur ; on rencontre en effet fréquemment des Starhemberg dans les offices de finances (en dépit de leur naissance). Mais, à la différence de bien d'autres familles, les Starhemberg feront parler d'eux en Autriche après la chute de la monarchie. En effet, à partir de 1927 le prince Ernst (1899-1956) prend la tête d'une milice armée, les Heimwehren, dont le but avoué est l'écrasement de la social-démocratie autrichienne. Soutenu par les milieux patronaux, il organise des « syndicats indépendants ». Par le serment de Kornenburg, du 18 mai 1930, le mouvement prend un caractère fasciste et antiparlementaire. La crise mondiale et les maladresses de ses partenaires font du prince Ernst Starhemberg un soutien essentiel du chancelier Dollfuss, dont il partage la haine pour l'Allemagne nazie. Après l'assassinat de Dollfuss, le rôle de Starhemberg va en diminuant. Refusant l'Anschluss, il part pour l'Argentine et ne regagnera l'Autriche qu'en 1955.

— Jean BÉRENGER