LES VAGUES, Virginia Woolf Fiche de lecture

Des voix dans le chœur

Mais ces voix sont aussi les pétales de la fleur que Susan, Jinny, Rhoda, Neville, Louis et Bernard constituent lorsque Percival les rassemble ; elles symbolisent alors, entre autres, la sensualité (Jinny), l'amour maternel (Susan), la fragilité psychologique (Rhoda), la personnalité clivée (Louis), la rationalité (Neville) et la créativité du conteur (Bernard), et incarnent les multiples facettes d’un moi possible ou idéal ; comme le dit Bernard, « Je ne suis pas un et simple, mais complexe et multiple. »

Trait d'union entre les six amis, figure androgyne qui rassemble le féminin et le masculin, figure héroïque et symbolique d'un puissant empire qui chancelle tout comme lui meurt d'une chute de cheval en Inde, figure fantomatique qui incarne le trauma du décès d'un frère (Thoby, l’un des frères de Virginia Woolf) et peut-être aussi figure absente mais totalisante de l'écrivain (« Un esprit en train de penser », Journal, 28 mai 1929), Percival est bien tout cela à la fois. Il donne la mesure de la polysémie d'un texte qui se veut insaisissable par son pouvoir infini de suggestion, sa poésie, sa nature implicite, métaphorique et symbolique.

Les Vagues est un chef-d'œuvre qui exige beaucoup du lecteur tout en lui donnant une grande liberté d'interprétation et lui déléguant ce pouvoir de devenir écrivain qu'évoque Roland Barthes dans S/Z. Ou, pour le dire avec les mots de Virginia Woolf, ce roman d'une facture et d’une nature nouvelles incite le lecteur à participer « de façon passive » (« Le Moment : nuit d’été », La Mort de la phalène), à laisser « son attention vagabonder » (« Reading »), à goûter la beauté du texte et à le prolonger à loisir en rêvant. Il évoque à la fois le désir et la difficulté de réinventer le langage tout en illustrant magnifiquement le pouvoir qu’a l’auteure de le réenchanter.