LETTONIE

Une démocratie parlementaire stabilisée

Souhaitant affirmer le principe de continuité de l'État, la Lettonie a adopté, le 6 juillet 1993, le texte de la Constitution lettone du 12 février 1922, transformant par ce choix l'occupation soviétique en une parenthèse historique. La Loi fondamentale est depuis lors régulièrement amendée, en vue de la mise en conformité avec les normes des grandes démocraties. Un corpus législatif important y a été adjoint, conforme lui aussi aux principes démocratiques et européens. Ainsi, par exemple, la peine de mort a été abolie en 1999.

Démocratie parlementaire (la Saeima, composée de cent membres, est élue à la proportionnelle tous les quatre ans), la Lettonie est dotée d'organes exécutifs et législatifs qui fonctionnent en toute transparence. Le président est élu par le Parlement, pour une durée de quatre ans, et n'est doté que d'un faible pouvoir réel. Les trois premiers chefs d'État de la Lettonie post-soviétique ont joué un rôle essentiel dans l'acquisition puis dans la consolidation de cette indépendance : Anatolijs Gorbunovs a été l'un des rares secrétaires de comité central du Parti communiste à soutenir le mouvement vers l'indépendance. Président du Parlement à partir de 1988, il a assuré la fonction de chef de l'État jusqu'en 1993. Son successeur, Guntis Ulmanis, neveu du président d'avant guerre Karlis Ulmanis, a poursuivi jusqu'en 1999 sa politique réformiste et pro-occidentale, ce qui lui a valu quelques succès à la forte charge symbolique, comme, en août 1994, le départ des dernières troupes russes du sol letton. Vaira Vike-Freiberga, élue à la présidence en 1999 puis de nouveau en 2003, jouit encore aujourd'hui d'une popularité sans faille à l'intérieur du pays et d'une reconnaissance internationale tout à fait bénéfique à l'image de la Lettonie. C'est elle qui a présidé à l'entrée successive de son pays dans l'OTAN puis dans l'Union européenne, objectifs auxquels elle a travaillé sans relâche. Le mandat de Valdis Zatlers, qui lui a succédé en 2007, a été marqué à la fois par la détente qu'il a largement impulsée dans les relations avec la Russie et par l'irruption de la crise économique, à partir de 2008. Le président Andris Berzins, ancien homme d'affaires, œuvre, depuis son élection en 2011, dans un contexte économique particulièrement difficile.

Dans un premier temps, c'est le Front populaire letton, créé en octobre 1988, qui a régné sur la scène politique locale. Il a remporté les premières élections libres organisées[...]