LITTÉRATURE FRANÇAISE CONTEMPORAINE
L’écriture du réel
Le roman réaliste subit le même sort que le roman historique : les critiques de la représentation formulées par le structuralisme et le nouveau roman l’ont rendu impraticable aux yeux de beaucoup : l’écrivain ne saurait s’accorder aujourd’hui le surplomb omniscient des grandes œuvres de Balzac ou de Zola. Aussi les années 1960 et 1970 s’en étaient-elles largement détournées. À l’inverse, au début des années 1980, la fin de l’ère industrielle, les délocalisations et fermetures d’entreprises, le chômage endémique qui en découle suscitent un véritable désarroi social, dont la littérature se fait l’écho. En 1982, deux titres remettent l’usine, et plus largement le monde ouvrier, sur une scène littéraire d’où les avant-gardes les avaient exclus. Leslie Kaplan, alors étudiante, s’était faite embaucher en usine au cours des années 1970, comme nombre de jeunes militants gauchistes soucieux de se rapprocher du monde ouvrier et de lui faire partager leurs convictions révolutionnaires (l’un de leurs leaders, Robert Linhart, en fait le récit dans L’Établi,1978). Dans L’Excès-l’usine, l’écrivaine recourt à une écriture minimaliste, à la fois collective et impersonnelle, pour évoquer cette expérience d’établissement en entreprise, à mi-chemin du roman (mais sans intrigue ni personnages identifiés) et du poème en prose. La même année, François Bon (Sortie d’usine) plonge quant à lui son lecteur dans la conscience même de l’ouvrier durant une semaine qui voit se succéder accident et grève... La réalité relève désormais le plus souvent d’une expérience subjective : en disciple de Faulkner, cet écrivain prolonge dans ses romans ultérieurs le recours au monologue intérieur qu’emprunte aussi Laurent Mauvignier dans une même veine psychique et sociale (Loin d’eux, 1999 ; Seuls, 2004).
Michel Houellebecq
Boris Horvat/ AFP
Les fictions s’emparent ainsi à nouveau du réel, mais selon des modalités plus innovantes, tournant le regard vers l’ordinaire et même l’ « infra-ordinaire », sur lequel Georges Perec avait attiré l’attention. Sensibles aussi bien à la disparition de la classe ouvrière (Aurélie Filippetti, François Bon) qu’à la mondialisation et aux nouvelles technologies (Maylis de Kerangal, Naissance d’un pont, 2010 ; Élisabeth Filhol, La Centrale, 2010), aux difficultés et prouesses du monde médical (Martin Winckler, La Maladie de Sachs, 1998 ; Maylis de Kerangal, Réparer les vivants, 2014), aux ruralités contemporaines (Jean-Loup Trassard, Marie-Hélène Lafon, Jean-Baptiste Del Amo), à la crise économique de 2008 et aux théories fallacieuses qui l’ont permise (Mathieu Larnaudie, Les Effondrés, 2010), aux fermetures d’usines que cela entraîne (Arno Bertina, Des châteaux qui brûlent, 2017), elles manifestent un véritable souci du monde. Elles dénoncent aussi les mutations linguistiques qui voudraient en masquer la dure réalité, en critiquant notamment le langage pervers et brutal du management (Thierry Beinstingel, Jean-Charles Massera). Attentif à toutes les tensions qui traversent l’univers social, Michel Houellebecq s’en fait l’écho désabusé, qu’il s’agisse des frustrations sexuelles (Extension du domaine de la lutte, 1994 ; Les Particules élémentaires, 1998), des menaces terroristes ou islamistes (Plateforme, 2001 ; Soumission, 2015) et plus généralement des effets pervers du libéralisme triomphant, dont Virginie Despentes répercute aussi les effets délétères dans une langue rythmée, triviale et transgressive (Vernon Subutex, 2015-2017).
Le théâtre et la poésie témoignent également de ce réel immédiat. Dès le milieu des années 1970, Michel Deutsch, Claudine Fiévet, Michèle Foucher et Jean-Paul Wenzel ont développé un théâtre du quotidien qui puise sa matière dans les faits divers (M. Deutsch, L’Entraînement du champion avant la course, 1977 ;[...]
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Écrit par
- Dominique VIART : professeur des Universités, université Paris Nanterre, Institut universitaire de France
Classification
Médias
Chute du Mur de Berlin
DPA/ picture alliance/ Getty Images
L’Acte inconnu, V. Novarina
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Jean Echenoz
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