LOMEKWI, sites préhistoriques
Une nouvelle perception des premiers tailleurs de pierre
Quels nouveaux enseignements sur les débuts de la préhistoire apporte une telle découverte ? Hormis le fait que Lomekwi 3 fait considérablement reculer dans le temps les débuts de la préhistoire, marqués par l'invention de la taille de la pierre, ce site vient valider l'hypothèse que les plus anciens artisans connus n'appartenaient pas au genre Homo, notre ancêtre direct, qui n'apparaît qu'après 3 millions d'années. C'est donc aux Australopithèques qu'il faut vraisemblablement attribuer cet outillage très ancien, qu'il s'agisse de Kenyanthropusplatyops, qui vivait autour du lac Turkana vers 3,5 à 3,3 millions d'années ou d'Australopithecusafarensis, une forme gracile d'Australopithèque, présente également à cette période en Afrique orientale et dont l'un des plus célèbres spécimens est le squelette de Lucy.
L'étude de Lomekwi remet ainsi directement en cause un présupposé longtemps vivace qui souligne le rôle prépondérant d'une aridification du climat à compter de 3 millions d'années comme facteur ayant favorisé à la fois le développement du genre Homo et l'invention de la taille de la pierre. Elle vient ainsi confirmer que la fabrication des outils n’est donc plus uniquement associée au genre Homo mais aussi à ses ancêtres plus lointains comme les Australopithèques.
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Écrit par
- Anne DELAGNES : directrice de recherche au CNRS
Classification
Média
Outil en pierre taillée du site de Lomekwi 3
MPK-WTAP
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