LORRAIN CLAUDE GELLÉE dit CLAUDE (1600-1682)

Le rayonnement de Claude Lorrain

L'histoire du rayonnement de Claude Lorrain reste à écrire. Comme celle de tous les grands artistes, l'influence de Claude est tantôt spécifique, tantôt générale. Il n'eut qu'un élève, Angeluccio, qui se rapproche des peintres de bambochades. Le côté romantique de la première maturité, marqué par les effets atmosphériques et les couchers de soleil éclatants, fut immédiatement repris par les Hollandais italianisants Jan Both et Herman Van Swanevelt. Par Both, le luminisme de Claude se transmet à Jan Asselijn, Claes Pietersz Berchem et, de là, au xviii^e siècle. Swanevelt importe à Paris un classicisme délicat qui se retrouve chez les Patel. Le paysage classique pur ne continue d'abord qu'à Rome grâce au Guaspre et à son élève hollandais Orizzonte. Sans le suivre à la lettre, le Guaspre contribue par sa vaste production à réduire les créations individuelles de Claude à des formules imitables. Il en répand aussi l'usage qui continue, mêlé au souvenir des Bolonais, chez Grimaldi et Tempesta.

Au xviii^e siècle, l'héritage de Claude gagne en ampleur. Il s'impose en Italie et s'étend de l'école romaine (Anesi, Locatelli), aux maîtres néoclassiques (Gozzi). À Rome également, les ports de mer peints par Manglard et Vernet évoquent Claude. En terre anglaise, son influence accompagne l'épanouissement du goût pour le paysage, la création du parc anglais et l'essor des collections, lesquelles acquirent la grande majorité des tableaux et des dessins de Claude entre 1750 et 1850. Outre les paysages de Wilson inspirés par Claude, on trouve une phalange de pasticheurs (Wootton, Lambert, Jones). La notion de « pittoresque » donne lieu à une infinité de dessins et d'eaux-fortes dans le goût de Claude (Gilpin, Cozens, Skelton, Glover). Entre les années 1740 et 1820, plus de six cents gravures de dessins de Claude et des douzaines de gravures de ses tableaux furent publiées, surtout par les Anglais Earlom et Lewis.

Le paysage allemand vers 1800, de Hackert et Kobell à Koch et à certains Nazaréens, s'empare du message de Claude. L'idéalisme allemand de Goethe et Carus à Burckhardt et Nietzsche voit, à la manière de Claude, l'Italie et la beauté de son paysage. Dans ses écrits, Constable est le meilleur interprète du grand paysagiste. Par la peinture anglaise (Danby), la portée de Lorrain s'étend en Amérique (Allston). Turner et Corot ont le plus profondément assimilé son esprit, l'un dans sa luminosité et, au début, dans ses grands pastiches d'après Claude, l'autre dans le sentiment élégiaque de ses paysages. Les dessinateurs et aquarellistes anglais du xix^e siècle représentent la grande vulgarisation de ses procédés. L'âge de l'impressionnisme enfin a fait comprendre la spontanéité de ses dessins et l'actualité de sa vision de paysagiste.