LOTHAIRE II (825 env.-869) roi de Lotharingie (855-869)

Second fils de Lothaire I^er, Lothaire II reçut en partage à la mort de son père les contrées nordiques de la Francie médiane, de la Frise au plateau de Langres et au Jura, entre l'Escaut et le Rhin, tandis que son frère aîné Louis II recevait l'Italie, et son frère cadet Charles de Provence les pays entre le lac Léman et la Méditerranée. Cette division rendait particulièrement menaçants les deux royaumes des oncles de Lothaire II : celui de Charles le Chauve à l'ouest, celui de Louis le Germanique à l'est. D'abord allié de Charles le Chauve, puis de Louis le Germanique qui a envahi la Francie occidentale (858), Lothaire II s'efforce, avec l'archevêque de Reims Hincmar, de maintenir la paix entre ses oncles et voisins (assemblée de Coblence, juin 860).

Le royaume de Lothaire est particulièrement fragile du fait de l'absence d'héritier : d'où l'âpreté avec laquelle le roi cherche à obtenir son divorce d'avec la reine stérile Theutberge pour épouser sa concubine Waldrade dont il a un fils, Hugues. Le pape Nicolas I^er (858-867), à l'appel de l'archevêque Hincmar pour des raisons canoniques, de Charles le Chauve puis de Louis le Germanique qui ont intérêt à ce qu'il n'y ait pas d'héritier, casse les sentences des conciles nationaux favorables à Lothaire, qui doit se soumettre. Le pape affirme ainsi pour la première fois l'autorité suprême qu'il revendique sur les souverains.

Les oncles de Lothaire envisagent de déposer leur neveu à cause de son divorce et de se partager son royaume (868), d'autant plus tentant qu'il a été agrandi d'une partie des possessions de Charles de Provence à la mort de ce dernier en 863 (Lyonnais, Viennois, Vivarais et pays d'Uzès). Lothaire part en Italie, espérant rallier à sa cause le pape, qui fait désormais figure d'arbitre : en vain. Il meurt sur le chemin du retour, à Plaisance, et le problème de la succession sera réglé par le traité de Meersen (870). Ce roi a donné son nom à la Lotharingie ou Lorraine.

— Michel SOT