DUCOS DU HAURON LOUIS (1837-1920)
Physicien et photographe français, Louis Ducos du Hauron peut être considéré comme le précurseur des procédés modernes de la photographie en couleurs.
Une jeunesse studieuse
Louis Ducos du Hauron est né en 1837 à Langon (Gironde). Son enfance se déroule dans plusieurs villes du sud-ouest de la France où son père exerce la profession de fonctionnaire des contributions indirectes. Très tôt, sa santé fragile l’écarte d’une scolarité normale mais il surmontera ces difficultés de jeunesse en se passionnant pour les sciences, la peinture et la musique. Adolescent, il devient un pianiste talentueux, ce qui lui permet d’envisager un avenir professionnel, mais c’est finalement la physique des couleurs, alors en plein développement, qui va susciter son intérêt. Les publications du chimiste français Michel Eugène Chevreul (1786-1889) sur la classification et la perception des phénomènes colorés établissent de nouveaux liens entre science et peinture. Ces travaux vont exercer une influence durable sur le jeune chercheur qui s’intéresse également à la photographie dont l’incapacité à restituer les couleurs avait été soulignée par le physicien et astronome français François Arago (1786-1853) dans son discours de présentation du daguerréotype prononcé le 19 août 1839 devant l’Académie des sciences et l’Académie des beaux-arts. Dès 1858, Louis Ducos du Hauron s’intéresse à la physique des radiations colorées et une dizaine d’années de recherches lui seront nécessaires pour transposer à la photographie les méthodes utilisées par les peintres pour obtenir des mélanges pigmentaires.
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Écrit par
- Jean-Paul GANDOLFO : professeur à l'École nationale supérieure Louis-Lumière
Classification
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