BOUCHARD LUCIEN (1938- )

Homme politique canadien, né à Saint-Cœur-de-Marie (Québec) le 22 décembre 1938. Premier ministre du Québec de 1996 à 2001.

Lucien Bouchard obtient un diplôme en sciences sociales (1960) et en droit (1963) à l’université Laval. Avocat au Barreau du Québec à partir de 1964, il travaille à Chicoutimi jusqu’en 1985. Pendant cette période, il est appelé plusieurs fois à collaborer avec le gouvernement provincial. De 1970 à 1976, il préside le comité d’arbitrage du secteur de l’éducation, mis en place pour assurer des conditions de travail homogènes. Il est procureur en chef pour la commission Cliche sur le secteur de la construction (1974-75), qui examine les problèmes du projet hydroélectrique de la baie de James. Lucien Bouchard est coauteur du rapport Martin-Bouchard (1977-1978) sur la réforme des procédures de négociation pour les employés du secteur public. De 1978 à 1981, il coordonne les négociations du Québec avec ses fonctionnaires.

En 1985, Lucien Bouchard devient ambassadeur du Canada en France. Il promeut les intérêts du Canada et du Québec. Il contribue à l’organisation du premier sommet de la Francophonie à Paris (1986) et préside le comité de préparation du deuxième, à Québec (1987).

Ami du Premier ministre fédéral Brian Mulroney, Lucien Bouchard rejoint le cabinet progressiste-conservateur de ce dernier en 1988 comme secrétaire d’État à l’Environnement puis remporte un siège à la Chambre des communes de la circonscription québécoise de Lac-Saint-Jean. Il devient ministre de l’Environnement en 1989. Son objectif politique est d’aider à sauver l’accord du lac Meech, un accord constitutionnel qui aurait notamment reconnu le Québec comme une « société distincte », ouvrant ainsi la porte à la ratification par la province de la Constitution de 1982.

Quand, en 1990, il apparaît que l’accord du lac Meech est voué à l’échec, Lucien Bouchard démissionne du cabinet et du comité électoral progressiste-conservateur pour devenir un membre indépendant de la Chambre des communes. Il décide de rester en politique pour œuvrer à la souveraineté du Québec. En 1980, il avait soutenu le oui au référendum sur la « souveraineté-association » proposée par René Lévesque et le Parti québécois. Dix ans plus tard, il est membre fondateur du Bloc québécois. Lors de l’élection fédérale de 1993, ce parti surprend de nombreux Canadiens en remportant près des trois quarts des circonscriptions au Québec et en devenant l’opposition officielle à la Chambre des communes. Chef du parti, Lucien Bouchard devient leader de l’opposition.

En 1994, Lucien Bouchard est atteint de fasciite nécrosante, une rare infection bactérienne. Amputé d’une jambe mais toujours à la tête du Bloc québécois, il fait campagne en 1995 avec Jacques Parizeau (Parti québécois) et Mario Dumont (Action démocratique du Québec) pour le oui au second référendum sur la souveraineté de la province. Devenu Premier ministre de celle-ci en 1996, Lucien Bouchard ne sera pas à l’origine d’une troisième tentative référendaire auprès de ses compatriotes, choisissant de faire de l’assainissement des finances québécoises la priorité de son mandat. Il se retire de la vie politique active en 2001.

— Diane Lois WAY

—  ENCYCLOPÆDIA UNIVERSALIS