LUSAKA

Capitale de la Zambie, Lusaka a été fondée en 1905, à 1 300 mètres d'altitude, lors de la construction du chemin de fer reliant Livingstone (aujourd'hui Maramba, en Zambie) à l'État indépendant du Congo (aujourd'hui République démocratique du Congo). La ville fut pendant une trentaine d'années un simple chef-lieu régional d'importance réduite. Par sa position centrale, elle fut choisie comme nouvelle capitale de la Rhodésie du Nord, en 1931, pour succéder à Livingstone, et elle connut dès lors une fiévreuse période de construction. Le centre commercial et industriel est axé sur la voie ferrée, à l'ouest, tandis que le quartier administratif est implanté au sud-est. Les quartiers résidentiels, très étendus, occupés autrefois par la population blanche, sont presque tous formés de villas (ou bungalows) construites dans des parcelles assez grandes, et une place non négligeable est tenue par les aires de distraction : le golf, le champ de courses, le jardin botanique, entre autres. Les quartiers africains sont composés de lotissements officiels, tels Matero, Chilenje, Kabwata, où l'habitat est constitué par de petites maisons en parpaings couvertes de tôles, disposées très régulièrement ; de lotissements créés par des entreprises privées (Howard's Compound : cases rondes en argile avec toit de chaume conique) ; enfin, de lotissements spontanés regroupant dans le plus grand désordre les baraques souvent misérables des immigrés récents (Kalingalinga, Kanyama, Mandeou, Mtengo, etc.), et qui se sont développés dans les espaces inoccupés ou à la périphérie de l'agglomération. La population de la ville était estimée à 1,26 million d'habitants en 2005. Les fonctions administratives de Lusaka expliquent la part importante tenue par les services généraux. Le personnel de service est également nombreux. Les industries manufacturières sont rares (produits alimentaires, matériaux de construction et ciment, pneumatiques, ateliers ferroviaires, petite construction métallique, imprimeries, textile, fabriques de chaussures), et l'agriculture occupe toujours une proportion notable des citadins.

— Pierre VENNETIER