LUSHAI ou LUSHEI

Peuple de langue tibéto-birmane, les Lushai (ou Lushei) sont l'une des tribus comprises sous le terme générique de Mizo. Chassés au xviii^e siècle des montagnes Chin en Birmanie par de puissantes tribus birmanes et zahqo, les Lushai émigrèrent vers le nord et se répandirent dans les montagnes « lushai » aux dépens des clans kuki. Au xix^e siècle, la conquête anglaise fut suivie de missionnaires baptistes qui convertirent 90 p. 100 de la population lushai. Le bouddhisme et le confucianisme n'ont en revanche exercé aucune influence. Actuellement, les montagnes lushai ou mizo appartiennent à l'État indien du Mizoram. Le dialecte lushai est devenu, sous le nom de dulhian, la langue officielle des Mizo au début du xx^e siècle.

Traditionnellement les Lushai pratiquaient la culture itinérante sur brûlis du riz et du maïs, et déplaçaient donc souvent leurs villages. Ceux-ci situés sur des crêtes et entourés de palissades de bambous constituaient des forteresses imprenables. Tous les chefs lushai appartiennent au clan saïlo et sont entourés d'un conseil d'anciens, les upas. Il n'y a aucun système qui permette aux gens du peuple, les huanchaun, de s'élever au rang de chef. Depuis l'occupation anglaise, les chefs ont vu leurs droits et leurs libertés entravés par une nouvelle classe de privilégiés, pour la plupart salariés du gouvernement. La filiation chez les Lushai est patrilinéaire. Les Lushai ne font pas de distinction entre la famille et la maisonnée. L'unité d'habitation, placée sous la direction d'un chef de famille, comprend les membres liés par le sang, le mariage et l'adoption.

— Yvan BARBÉ