LUXEMBOURG

Des régions naturelles contrastées

Le découpage traditionnel du pays distingue, au nord, les hauteurs de l'Éislek (ou Oesling) faisant partie du massif hercynien Ardennes-Eifel et, au sud, les couches sédimentaires mésozoïques du Guttland donnant naissance à un paysage type de cuestas.

Sur le haut plateau de l'Éislek, couvrant le tiers septentrional du pays (altitudes moyennes entre 400 et 500 m ; point culminant à 560 m), alternent plateaux doucement vallonnés et vallées encaissées. En dépit de l'isolement relatif de la région, l'exode rural est contenu grâce au développement de nouveaux pôles d'emploi depuis les années 1970 et à une liaison routière rapide avec le sud du pays. Le secteur touristique s'est développé, notamment dans les localités de Clervaux, Vianden et Wiltz. Les villes de Diekirch et d'Ettelbruck ont regroupé leurs activités en un ensemble urbain unique (la Nordstad, littéralement « ville du Nord »).

La région du Guttland (« bon pays »), d'une altitude moyenne de 300 à 400 mètres, plus densément peuplée et plus jeune, réunit trois ensembles aux paysages variés : les vallées de la Basse-Sûre et de la Moselle, le Minett et la région centrale.

Les vallées frontalières de la Basse-Sûre et de la Moselle, seul fleuve navigable du Luxembourg, se prévalent d'un climat doux et sec favorable à la viticulture. La présence du tourisme, surtout dans les petites villes comme Echternach, Remich et Grevenmacher, mais également dans la « petite Suisse luxembourgoise », un paysage d'érosion aux formations rocheuses spectaculaires, est un autre trait marquant de la région.

Le bassin densément peuplé du Minett couvre l'extrémité sud-ouest du pays. Cette région industrielle a dû son essor, dans les années 1870, à l'extraction et au traitement d'un minerai de fer de faible teneur (la « minette »). Touchés par la crise de la sidérurgie des années 1970, mines et sites de production ont fermé dans les années 1980 et 1990. S'ensuivit une reconversion active de la région, avec l'aménagement de zones industrielles diversifiées (création d'un pôle réunissant universités, unités de recherche et entreprises à proximité d'Esch-sur-Alzette, seconde ville du pays).

La partie centrale du Guttland est constituée d'une succession de couches sédimentaires contrastées. Les roches gréseuses accueillent les plus grands massifs forestiers du pays, tandis que la plus large partie de la région est formée de[...]