MAASTRICHT ou MAËSTRICHT

Ville des Pays-Bas. Chef-lieu de la province de Limbourg, Maëstricht (en néerlandais Maastricht) est située sur la Meuse. La ville devrait son origine à un pont romain fortifié sur le fleuve, le long de la route Boulogne-Cologne. De cette construction qui a donné son nom à la ville (Trajectum ad Mosam) et qui date de la fin du iii^e siècle, on a retrouvé d'intéressants vestiges. Fortifiée au iv^e siècle, la ville accueillit, vers 350, l'évêque saint Servais, qui y transféra, pour des raisons de sécurité, le siège épiscopal de Tongres. Au viii^e siècle, saint Hubert devait opérer un nouveau transfert en direction de Liège. Au xiii^e siècle, le Limbourg passa sous la domination des ducs de Brabant et, plus tard, des ducs de Bourgogne, pour faire enfin partie des Pays-Bas. Lorsque ceux-ci se soulevèrent contre Philippe II, Maëstricht, ralliée au mouvement calviniste, fut prise et saccagée en 1579 par les Espagnols. En 1632, elle fut rattachée aux Provinces-Unies par le prince Frédéric-Henri de Nassau. Sa position stratégique lui valut d'être souvent assiégée aux xvii^e et xviii^e siècles : en 1672, Louis XIV assista au siège de Maëstricht, qu'il remporta grâce à Vauban. Pendant la période française, de 1794 à 1814, elle forma le chef-lieu du département de la Meuse inférieure. En 1815, elle fit partie du royaume des Pays-Bas et fut l'objet de contestations entre Hollandais et Belges lorsque ceux-ci se révoltèrent en 1830.

— Josiane COEKELBERGHS-CUYPERS