MAGDEBOURG

Capitale du Land de Saxe-Anhalt en Allemagne, Magdebourg (Magdeburg en allemand) se situe dans la vallée de l’Elbe au contact des massifs hercyniens de l’Allemagne moyenne et de la grande plaine germano-polonaise. Sa population était de 245 000 habitants en 2017.

Mentionnée dans les cartulaires carolingiens au ix^e siècle, la ville s’établit sur les hautes terrasses de la rive gauche du fleuve. Dans le royaume de Germanie, elle se développe comme poste avancé de l’évangélisation des terres slaves et comme ville étape importante sur les grandes routes commerciales du Moyen Âge (le Hellweg), grâce à l’octroi précoce des droits de marché et d’entrepôt (965), puis comme membre de la Hanse (xiii^e siècle). Dévastée pendant la guerre de Trente Ans, elle doit sa renaissance à l’immigration des huguenots qui, dans cette place forte du royaume de Prusse, développent dans des manufactures la proto-industrie de la laine et de la soie, et embellissent cette ville de résidence, de parcs et de châteaux.

Dès 1840 et l’arrivée du chemin de fer, la ville est transformée en profondeur par la révolution industrielle : usines et fabriques (sidérurgie, textile, agroalimentaire) s’intercalent entre les rangées d’immeubles locatifs et les bâtiments fonctionnels de l’économie capitaliste. Dans l’entre-deux-guerres, un premier plan d’urbanisme (1923) réaménage les parcs publics et crée de nouveaux quartiers résidentiels inspirés de la cité-jardin (Friedensweiler) et de l’architecture du Bauhaus (Cracau ou Hermann Beims). Anéantie par les bombardements alliés de la fin de la Seconde Guerre mondiale, la ville est reconstruite par le régime socialiste de la République démocratique allemande (RDA) qui spécialise l’économie urbaine dans les constructions mécaniques, secteur de l’industrie lourde, ce qui a valu à la ville son surnom de Stadt des Schwermaschinenbaus.

Après 1989, la réunification allemande et le choc de la transition vers l’économie de marché précipitent la ville dans une période de crise grave. La forte récession de l’économie industrielle multiplie les friches urbaines et provoque le départ des forces vives vers les pôles d’emploi de l’ouest de l’Allemagne. La population décline sans interruption de 1989 à 2004, passant de 288 000 à 226 000 habitants. Ville « rétrécissante » (SchrumpfendeStadt), Magdebourg est « perforée » par les friches industrielles et commerciales, la désorganisation des réseaux (voirie et adduction d’eau, électricité, téléphone…) et la vacance des logements. L’habitat est dégradé, autant dans les quartiers de Plattenbau (immeubles préfabriqués socialistes) que dans les quartiers wilhelmiens, tandis que, dans le même temps, s’étendent en périphérie les auréoles périurbaines de lotissements pavillonnaires. La reprise économique s’appuie néanmoins sur les fonctions de capitale de Land et sur la modernisation des axes de transport (réseau ferré et autoroutier, port fluvial et pont-canal) grâce aux investissements du programme fédéral Deutsche Einheit. Elle s’accompagne de l’implantation des activités du tertiaire supérieur et de reconversions industrielles dans les secteurs de pointe (pharmacie, biens d’équipement, technologies de l’environnement) drastiques par leurs conséquences sur l’emploi. Des opérations d’urbanisme de très grande ampleur réduisent le parc de logements par des démolitions de grands ensembles, rénovent les immeubles collectifs, réhabilitent le patrimoine urbain (cathédrale gothique, bâtiments néoclassiques et néogothiques wilhelmiens, immeubles du Bauhaus) et réaménagent les espaces naturels (parcs publics, rives de l’Elbe, jardins ouvriers). De nouveaux quartiers d’affaires (City Carré dans le quartier de la gare), des parcs technologiques (Park Ostfalen au nord-ouest) et de petits complexes résidentiels renforcent la centralité de la ville et endiguent l’étalement périurbain.[...]