MALAISIE
| Nom officiel | Malaisie (MY) |
| Chef de l'État | Ibrahim Ismail Iskandar (depuis le 31 janvier 2024) |
| Chef du gouvernement | Anwar Ibrahim (depuis le 24 novembre 2022) |
| Capitale | Kuala Lumpur 2
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| Centre administratif | Putrajaya 3
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| Langue officielle | Malais |
| Unité monétaire | Ringgit (MYR) |
| Population (estim.) |
33 173 000 (2024) |
| Superficie |
330 877 km²
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Histoire
Un relais entre deux mers
Les fouilles ont révélé divers outillages paléolithiques (près de la rivière Perak), mésolithiques et néolithiques, que l'on pense avoir été laissés par des vagues successives de populations venues du Nord. Les derniers arrivés auraient apporté, vers le début de l'ère chrétienne, les quelques tambours de bronze qui prouvent l'existence de contacts avec la civilisation dite de « Dongson ».
De rares inscriptions en sanskrit, plusieurs petits bronzes, dont certains d'une belle facture, et surtout le temple hindouiste (chandi) récemment exhumé à Bukit Batu Pahat, dans l'État de Kedah (xie s. ?) sont les témoignages, assez pauvres, si on les compare à ceux qu'ont livrés le Cambodge et Java, d'une « indianisation » dont il est difficile de préciser les phases et les modalités. Enfin, les textes chinois, étudiés à nouveau par P. Weathley, constituent une source essentielle ; grâce à eux, on connaît, à partir du iiie siècle, le nom de plusieurs petits États, très vraisemblablement situés en péninsule, tels ceux de Tun-sun, Chi-tu (« terre rouge ») ou encore Lang-jia-su (Lankasuka). Il existait donc déjà des contacts non seulement avec l'Inde, mais encore avec la Chine.
Ces indices, étalés sur plus de dix siècles, ont donné lieu à de multiples interprétations. On a pensé que les Indiens, ainsi que les marchands des pays voisins (Fu-nan), étaient attirés par l'or de la région. Serait-ce l'origine du nom de « Chersonèse d'or » donné à la péninsule dans la Géographie de Ptolémée ? La double inscription dite de Ligor (actuellement Nakhon Si Thammarat, en territoire siamois) a permis d'inférer que l'empire sumatranais de Śrī Wijaya avait exercé son autorité sur tout ou partie de l'isthme. Par contre, certains problèmes fondamentaux, comme celui de l'origine de la riziculture irriguée, restent toujours sans réponse. Est-elle venue de Java ou bien fut-elle importée par le nord ?
Malacca, emporium de l'Asie (xve s.)
Stimulé à la fois par la politique des premiers empereurs Ming et par la création d'un État musulman dans le golfe de Cambaye (1411), le grand commerce maritime allait connaître de nouveaux développements. Ce fut, semble-t-il, un prince de Palembang qui, voulant fuir l'autorité du royaume de Modjopahit à Java, chercha sur la côte sud de la péninsule un havre pour s'établir et choisit d'abord Tumasik, proche du site de la future ville de Singapour, puis Muar, et enfin Malaka ( Malacca).
La ville, fondée vers le début du xve siècle, devint bientôt un important carrefour cosmopolite et joua le rôle qu'avait eu Pasai (nord de Sumatra) au siècle précédent. Les premiers souverains de Malacca cherchèrent l'appui de la Chine, pour se dégager de la suzeraineté du Siam, et la venue des grandes flottes de l'eunuque Zheng He aidèrent au succès du nouveau port. Dès 1419, le prince se convertissait à l' islam et le sultanat atteignait son apogée sous Mansur Shah (1459-1477) et sous Ala ud-Din Riayat Shah (1477-1488).
La ville et ses activités sont assez bien connues par le récit du Portugais Tomé Pires (Suma oriental, rédigé vers 1520). C'était avant tout un centre de commerce dont l'animation se concentrait à l'embouchure de la rivière qu'enjambait un grand pont de bois portant des boutiques. Chaque nationalité occupait un quartier particulier, sous la responsabilité d'un shahbandar, ou « chef de port », généralement élu. Les deux principaux quartiers étaient Upeh, au nord, et Ilir, « en aval » de la rivière, où les Javanais, notamment, entreposaient le riz qu'ils importaient. Certains gros marchands de Coromandel possédaient, outre leur maison de ville, des villas de plaisance avec jardins et grand nombre d'esclaves. Il se développa à cette époque une[...]
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Écrit par
- Philippe DEVILLERS : docteur ès lettres (histoire), historien, professeur (relations internationales)
- Nathalie FAU : professeure agrégée de géographie, maître de conférences, université Paris Cité
- Denys LOMBARD : directeur d'études à l'École des hautes études en sciences sociales
- Encyclopædia Universalis : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis
Classification
Médias
Malaisie : carte physique
Encyclopædia Universalis France
Malaisie : drapeau
Encyclopædia Universalis France
Kuala Terengganu
N. Cirani/ De Agostini/ Getty Images
Autres références
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MALAISIE, chronologie contemporaine
- Écrit par Universalis
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