MAMMOUTH DE DURFORT

Une restauration nécessaire du mammouth de Durfort

La galerie d’anatomie comparée et de paléontologie a connu bien des mutations depuis son ouverture. Dans le paysage changeant des fossiles et des nouvelles découvertes présentés au public, le mammouth de Durfort constitue l’un des uniques spécimens à n’avoir jamais changé de place. Au cours du temps, il s’est néanmoins encrassé et fragilisé. Son armature métallique a continué de maintenir en place des os pourtant fissurés. Dans les années 2000, un fragment de son bassin s’est fracturé, chutant d’une hauteur de plus de 2 mètres, signalant l’urgence d’une intervention pour assurer la sauvegarde du spécimen.

Aussi, lorsque le Muséum national d’histoire naturelle lance un appel à financement participatif pour la restauration d’un de ses fossiles, le choix se porte naturellement sur le squelette de Durfort. Cette restauration est l’occasion d’une intervention multiple : décrassage et consolidation des os, décapage de la couche de plâtre masquant certaines surfaces. Parallèlement, l’attention s’est focalisée sur l’articulation des éléments squelettiques afin d’améliorer la rigueur anatomique du montage : le cou a été raccourci, la pente naturelle du dos (arrière-train fuyant) a été rétablie. Les os originaux des mains et des pieds, qui étaient stockés dans les tiroirs des collections du Muséum, sont venus remplacer les moulages disgracieux présentés jusque-là. Enfin, la posture ayant été corrigée, le squelette reflète désormais la démarche naturelle des mammouths et des éléphants, appelée amble (les deux pattes d’un même côté avançant simultanément).