MANUSCRITS Le patrimoine écrit
Les Enrichissements
Dons, legs, dations et dépôt légal
Le patrimoine écrit est un univers d'objets en expansion constante. Chaque année, des fonds entiers et des milliers de documents précieux viennent rejoindre les collections des bibliothèques et des archives par dons, donations et legs. Depuis 1968, la procédure de « dation en paiement » accorde également aux héritiers, sur avis d'une commission interministérielle, la possibilité de régler leurs droits de succession par la remise à l'État d'œuvres d'art de haute valeur historique ou artistique. C'est, par exemple, grâce à cette procédure que la Correspondance Jean-Paul Sartre-Simone de Beauvoir (1930-1963) est entrée, en 1989, à la Bibliothèque nationale de France. Outre ces enrichissements d'origine privée par entrées extraordinaires, le « dépôt légal » (créé en 1537 par François Ier, et actuellement régi par la loi du 21 juin 1943) permet à la B.N.F. de recevoir, dans le cadre de ses collections, la totalité des imprimés qui paraissent chaque jour dans le pays : soit chaque année environ 40 000 livres, 10 000 documents divers, plus de 450 000 fascicules de périodiques, environ 20 000 phonogrammes, près de 2 000 partitions musicales, 30 000 estampes, 300 monnaies et médailles, etc. De la même manière, les fonds des Archives sont constitués à près de 90 p. 100 par les « versements » administratifs d'archives. Pour la seule année 1990, ces versements ont été évalués à 69 kilomètres linéaires de documents, sur lesquels ont été sélectionnés, pour la conservation, un total de 23 kilomètres linéaires d'archives.
Achats et préemptions
Comparée à ces procédures d'accroissement massif, l'acquisition de nouvelles pièces par achat constitue un mode exceptionnel d'enrichissement des collections publiques, mais qui reste indispensable pour compléter les fonds de manière sélective et pour définir de nouvelles orientations. À cette fin, les bibliothèques sont dotées de crédits (de 15 à 20 millions de francs par an pour la B.N.F.). Malgré ces aides, les collections publiques restent évidemment très défavorisées face aux moyens du marché privé. Pour y remédier, l'État dispose, en France, depuis 1921, du droit de préemption qui permet au ministère de la Culture de ne pas participer aux enchères et de se substituer à l'adjudicataire, au prix de la dernière enchère. C'est par préemption que de nombreuses pièces de tout premier plan ont pu rejoindre les collections publiques : par exemple, un carnet de Victor Hugo, en 1984, les brouillons de l'ouvrage de Giono Que ma joie demeure, en 1985 ; le manuscrit de Mon Cœur mis à nu de Baudelaire, en 1988 ; les épreuves corrigées d'Alcools de Guillaume Apollinaire, en 1989 ; l'édition originale des Pensées de Pascal, en 1990 ; etc. Mais la préemption est un acte d'autorité qui représente une mesure d'exception dans le marché. Ce droit est donc exercé avec prudence, sans hostilité envers le collectionneur, qui constitue un partenaire indispensable dans l'édification du patrimoine.
Les collections privées
Le patrimoine écrit d'une nation ne peut être évalué en fonction des seuls documents disponibles dans les collections publiques : les pièces détenues par les personnes ou les institutions privées, dont l'inventaire reste difficile à établir, représentent un trésor considérable qui est un autre mode d'enracinement du patrimoine dans le pays. L'amateur entoure ses objets précieux d'une sollicitude proportionnelle à sa passion, qui est parfois fort grande, et y consacre des ressources qui peuvent dépasser de très loin celles des institutions publiques. Il n'est pas rare que le collectionneur soit aussi un érudit, un chercheur dont l'expérience acquise au contact des documents peut devenir très précieuse pour la[...]
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Écrit par
- Pierre-Marc de BIASI : ancien élève de l'École normale supérieure de Saint-Cloud, agrégé de l'Université, docteur en sémiologie, chargé de recherche au CNRS, directeur adjoint de l'Institut des textes et manuscrits modernes
Classification
Média
Voyage autour du monde, Bougainville
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