MAROC

Nom officiel	Royaume du Maroc
Chef de l'État	Le roi Mohammed VI - depuis le 23 juillet 1999
Chef du gouvernement	Aziz Akhannouch - depuis le 7 octobre 2021
Capitale	Rabat
Langue officielle	Tamazight (Selon les amendements à la Constitution adoptés par référendum en juillet 2011.) , Arabe
Population	37 712 505 habitants (2023)
Superficie	446 550 km²

Article modifié le 29/01/2025

Le Maroc, pays du soleil couchant, Maghrib al-'aqṣā, offre, dans l'ensemble de l'Afrique du Nord, une histoire originale. Il la doit sans doute à la puissante personnalité de ses peuples restés tout au long des siècles moins marqués des influences extérieures, notamment arabe, que l'Algérie et la Tunisie, mais tout autant à de vigoureux traits géographiques.

Maroc : carte physique - crédits : Encyclopædia Universalis France — Maroc : carte physique
Encyclopædia Universalis France

Maroc : drapeau - crédits : Encyclopædia Universalis France — Maroc : drapeau
Encyclopædia Universalis France

Entre les arcs montagneux de l’Atlas, le désert et l'océan Atlantique, frangé par la barre, le Maroc forme comme une île aux liaisons précaires. Comme dans toute la partie méridionale du bassin méditerranéen, nomades et sédentaires se sont affrontés au cours des siècles, cependant qu'à partir de la conquête arabe l'islam a marqué de ses traits propres la vie politique et sociale avec l'importance du pouvoir d'allégeance, l'absence de règle fixe de succession, le rôle des hérésies, des réformes et des confréries religieuses.

Bien qu'elle soit originale et qu'elle comporte de nombreux traits d'insularité, l'histoire du Maroc n'est pas celle d'un pays isolé, et l'on y retrouve les fluctuations de l'histoire mondiale : formation des grands empires de l'Antiquité, islamisation de la Méditerranée méridionale, influences des grandes découvertes, de l'impérialisme européen et de la décolonisation.

Le Maroc moderne illustre bien cette situation : cadre d'une lutte pour l'indépendance, acquise en 1956, il conserve la structure de pouvoir monarchique antérieure à l'établissement du protectorat français. Depuis lors, sous les règnes successifs de Mohammed V, Hassan II et Mohammed VI, le royaume a renforcé ses institutions, développé son économie et affirmé son rôle sur la scène internationale, malgré des défis internes liés à la démocratisation et à la question du Sahara occidental.

Géographie

Entre la Méditerranée, l'Atlantique et le Sahara

Un relief très diversifié

Plateau de l'Oukaïmeden, Maroc - crédits : A.Garozzo/ De Agostini/ Getty Images — Plateau de l'Oukaïmeden, Maroc
A.Garozzo/ De Agostini/ Getty Images

Parmi les pays de l'Afrique du Nord, le Maroc se distingue à la fois par l'altitude plus élevée de ses montagnes et par la remarquable extension des plaines et des plateaux. Le Haut Atlas occidental compte plusieurs sommets dépassant quatre mille mètres, dont le djebel Toubkal (4 165 m) qui est le point culminant de toute l'Afrique du Nord. En revanche, les surfaces planes ou peu accidentées couvrent près des deux tiers du pays.

Dans l'ensemble des montagnes marocaines, le Rif, au nord, est un système à part dont la structure en nappes s'apparente à celle des unités telliennes d'Algérie. Relativement peu élevé (2 450 m au djebel Tidighine), le Rif est cependant une chaîne compliquée, déversée vers le sud, arquée et allongée d'est en ouest. Comme l'Atlas tellien qu'il prolonge, il contribue à l'isolement du littoral méditerranéen.

Au sud, le Haut Atlas, orienté est-nord-est - ouest-sud-ouest, est aussi dans le prolongement des montagnes algériennes de l'Atlas saharien. C'est un énorme pli de fond soulevant, entre de grandes cassures, un bloc de roches anciennes, le Haut Atlas occidental, avec sa couverture secondaire, le Haut Atlas central et oriental. Cette chaîne rigide élevée, mais franchissable en deux ou trois endroits (Talremt, Tichka, Tizi-n-Test), tombe sur la mer par des plateaux tranchés brutalement par la côte.

Vallée de l'Ourika (Maroc) - crédits : Insight Guides — Vallée de l'Ourika (Maroc)
Insight Guides

Vallée du Dadès, Maroc - crédits : michel Setboun/ Corbis Historical/ Getty Images — Vallée du Dadès, Maroc
michel Setboun/ Corbis Historical/ Getty Images

Le Haut Atlas et le Rif encadrent une région tabulaire, une meseta. À l'est, l'extrémité occidentale des hautes plaines oranaises constitue les hauts plateaux du Dahra au-dessus de la vallée de la Moulouya. À l'ouest, la Meseta marocaine est soulevée au maximum jusque vers quinze cents mètres dans le Massif central marocain, et ses roches anciennes sont recouvertes, à l'est, par la masse calcaire du Moyen Atlas. Dans sa partie orientale, le Moyen Atlas forme une chaîne plissée, dépassant[...]

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Écrit par

Raffaele CATTEDRA : maître de conférences à l'université de Montpellier-III-Paul-Valéry
Myriam CATUSSE : chargée de recherches au CNRS
Fernand JOLY : professeur honoraire, université Paris-VII
Jean-Louis MIÈGE : professeur émérite d'histoire à l'université de Provence
Pierre VERMEREN : professeur des Universités, université Paris-I-Panthéon-Sorbonne
Benjamin BADIER : agrégé d'histoire, docteur de l'université Paris-I-Panthéon-Sorbonne
Encyclopædia Universalis : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis

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