MARTELLANGE ÉTIENNE ANGE MARTEL dit (1569-1641)

Le nom de Martellange, qui serait une contraction de Ange-Étienne Martel, était en fait déjà porté par le grand-père de l'architecte. Entré dans la Compagnie de Jésus en 1590, il est envoyé à Rome où il réside jusqu'en 1604. Là, le père Martellange s'initie à l'architecture, et subit l'influence de Vignole. Nommé coadjuteur temporel de la Compagnie, il établit des plans pour de nombreux collèges et églises, dans les différentes provinces de France, travaillant à Sisteron (1605), à Vienne pour Saint-André-le-Haut, à Carpentras, à Lyon (collège et noviciat), à Rennes (église de la Toussaint). Il organise les modifications du collège de Dôle et élève celui de la Flèche (1612) qui servit longtemps de prytanée militaire. À Paris, il donne sans doute les plans pour le collège de Clermont (aujourd'hui lycée Louis-le-Grand), construit le noviciat (détruit) et l'église de la maison professe (Saint-Paul-Saint-Louis) dont la façade, élevée par le père Derand, n'obtiendra pas son approbation. Quelques-uns de ses plans ne sont réalisés qu'après sa mort. On lui attribue encore, à Orléans, la façade de Saint-Maclou et le transept de la cathédrale Sainte-Croix (1627).

Suivant la conception courante dans la Compagnie, il accole, la plupart du temps, une riche façade à une église très simple, même pauvre. Les plans, parfois dérivés de l'église du Gesù de Rome (église Saint-Paul-Saint-Louis de Paris), présentent beaucoup de liberté dans le plan (croix grecque à Saint-Pierre de Nevers, 1912), comme dans les élévations. Certaines des chapelles qu'il dessine seront même de style gothique. L'approbation de Rome, nécessaire pour que la réalisation des projets soit effective, n'a jamais entraîné une soumission à un style déterminé qui serait le « style jésuite ».

— Renée PLOUIN