AMIS MARTIN (1949-2023)

Fils du romancier britannique Kingsley Amis (1922-1995), Martin Amis est né le 25 août 1949 à Oxford (Royaume-Uni), quatre jours avant le premier essai nucléaire soviétique inaugurant un monde nouveau, celui de la dissuasion, qui se désintègre dans sa fiction en un univers sans pitié pour l'homme (Les Monstres d'Einstein, 1987). Il se fait très tôt connaître grâce au Dossier Rachel (The Rachel Papers, 1973), roman largement autobiographique qui met en scène une jeunesse désemparée et dorée dans le Londres des années 1970, et qui lui vaut, dix-neuf ans après le fameux Jim-la-chance (Lucky Jim, 1954) de son père, le prix Somerset-Maugham. Suivent une dizaine de récits : Poupées crevées (Dead Babies, 1975), Réussir (Success, 1978), D'autres gens (Other People, 1981), Money, Money (Money, 1984), London Fields (1989), L'Information (The Information, 1995), Train de nuit (Night Train, 1997), Chien jaune (Yellow Dog, 2003), La Maison des rencontres (House of Meetings, 2006), La Veuve enceinte (The PregnantWidow, 2010) et La Zone d’intérêt (The Zone of Interest, 2014).

Une production diversifiée qui emprunte aux formats de la nouvelle, de la saga, du thriller ou encore de la satire – Lionel Asbo, l’état de l’Angleterre (Lionel Asbo: State of England, 2012) –, et qui se double par ailleurs d'une floraison de chroniques publiées en revues (notamment le New Statesman, l'Observer, Vogue, Esquire), avant d’être regroupées en volumes : The MoronicInferno (non traduit en français, 1986) et Visiting Mrs. Nabokov (1993), où Graham Greene figure au coude à coude avec, entre autres, Gabriella Sabatini, John Lennon, George Bush et Dan Quayle... Martin Amis a également publié le très autobiographique Expérience (Experience, 2000), où il évoque notamment ses relations avec son père, ainsi qu’Inside Story (2020), une autofiction dans laquelle l’écrivain dépeint le milieu littéraire et éditorial anglosaxon, de la capitale du Royaume-Uni à la côte est américaine.

Ce sont les mêmes qualités de satiriste aguerri et de styliste accompli que Martin Amis déploie de livre en livre. Implose notre époque, en butte à tout un arsenal de piques où l'humour et l'ironie sauvent de n'être que pur tour de force littéraire la gageure narrative que représente, par exemple, l'écriture à rebrousse-poil inversant le cours des événements dans La Flèche du temps (Time’s Arrow, 1991). Il y en a pour tous les goûts et tous les niveaux de lecture dans ces pages souvent nombreuses et toujours nerveuses : de quoi combler l'amateur d'histoires bien ficelées au risque de choquer certaines consciences bien intentionnées de l'ère postmoderne, de quoi surprendre au détour d'un chapitre le coureur de mystères sans lui livrer à la fin la clé de toutes les énigmes, de quoi éblouir l'admirateur des plumes brillantes et décaper l'habitué des visions au vitriol. Disciple autoproclamé de Vladimir Nabokov et de Saul Bellow (qui salue en retour son talent), maître de la nouvelle génération des Will Self et autres Tibor Fischer, Martin Amis respire l'air du temps et l'exhale en volutes tour à tour acides et allègres, en tableaux dévastateurs, en récits désabusés, en notations désinvoltes qui explorent tous les rythmes, tous les registres de la langue, sans que jamais il ne s'autorise d'autres concessions qu'à la célébrité ni d'autres compromis qu'avec les médias.

Le montant inégalé de l'à-valoir qu'il a perçu pour L'Information a propulsé Martin Amis à l'avant-scène de l'actualité littéraire et en première page des tabloïds d'outre-Manche, l'auréolant d'abord d'un succès de scandale avant que le livre ne remporte un éclatant succès de librairie. Le romancier y dissèque le petit monde de l'édition et fait se déchirer, entre Londres et l'Amérique, les beaux[...]