ANDERSEN NEXØ MARTIN (1869-1954)

Romancier danois né le 26 juin 1869 à Copenhague, mort le 1^er juin 1954 à Dresde.

Andersen Nexø connaît très tôt la misère dans laquelle vit la classe ouvrière. Né dans les bas quartiers de Copenhague au sein d'une famille extrêmement pauvre, il passe une grande partie de son enfance sur l'île de Bornholm, où il travaille comme berger avant d'être apprenti cordonnier. Il suit plus tard des études grâce à l'aide d'un protecteur et devient professeur dans une « école d'adultes » fondée par son compatriote N.F.S. Grundtvig. Atteint de tuberculose, il doit arrêter l'enseignement. Il passe sa convalescence en Espagne et en Italie, et se consacre ensuite à l'écriture. Il relate son séjour en Espagne dans Soldage (1903).

Les deux œuvres majeures d'Andersen Nexø ont fait le tour du monde. La première, Pelle erobreren (Pelle le Conquérant), est parue en quatre volumes de 1906 à 1910. Ce roman d'apprentissage raconte comment Pelle, fils de paysan, devient dirigeant syndical. Andersen Nexø y dépeint la vie sociale danoise dans une ferme et dans les quartiers pauvres de Copenhague. Bien qu'inspiré de cette œuvre le film de Billie August récompensé en 1988 par la palme d'or au festival de Cannes Pelle le Conquérant aborde l'histoire sous un angle très différent. Dans son autre grand roman, Ditte menneskebarn (1917-1921, 5 vol. ; La Longue peine), Andersen Nexø raconte la vie d'une jeune fille pauvre, pleine de courage et de bonté, qui n'a aucun moyen d'échapper à l'oppression. Il écrit un troisième roman, Midt i en Jærntid (1929), dans lequel il dénonce les propriétaires terriens enrichis par l'inflation des prix agricoles provoquée par la Première Guerre mondiale. Il publie également un recueil de ses nouvelles sous le titre Muldskud (1922-1926, 3 vol.).

Grand admirateur de l'expérience révolutionnaire russe, Andersen Nexø devient communiste après la Première Guerre mondiale. Il fait plusieurs séjours en Union soviétique et laisse ses impressions de voyage dans Mod dagningen (1923). Ses Mémoires paraissent sous le titre Erindringer (1932-1939, 2 vol.). En 1945, Andersen Nexø publie une suite à Pelle le Conquérant en deux volumes, Morten hin Røde : ici, la figure du révolutionnaire est incarnée par le poète Morten, ami d'enfance de Pelle, tandis que ce dernier s'est embourgeoisé à l'instar de nombre de responsables syndicaux de l'Ouest. Andersen Nexø quitte le Danemark en 1949, après la signature du traité de l'Atlantique nord qui fonde l'O.T.A.N. Il passe les dernières années de sa vie en Allemagne de l'Est.

Fervent défenseur de la révolution sociale, Andersen Nexø a contribué, avec ses romans prolétariens, à la formation de la conscience sociale au Danemark et dans le reste de l'Europe.

—  ENCYCLOPÆDIA UNIVERSALIS