BELLONTE MAURICE (1896-1984)

Aviateur français, Maurice Bellonte est connu pour avoir réussi, avec Dieudonné Costes, en septembre 1930, la première traversée sans escale de l’Atlantique Nord dans le sens est-ouest, à bord du biplan Breguet XIX Point d’interrogation.

D'apprenti magasinier à mécanicien

Né à Méru (Oise) le 25 octobre 1896, Maurice Bellonte, dont le père est ingénieur mécanicien, fréquente le collège de Falaise, mais, dès 1910, à quatorze ans, il choisit la vie active : il entre comme apprenti magasinier chez le motoriste Alessandro Anzani (1877-1956). Il travaille le soir pour se perfectionner, et en 1913, il devient ajusteur chez Hispano-Suiza. Ajourné militairement en 1915 pour raison de santé, il réussit à se faire incorporer, le 4 septembre 1917, au 1^er régiment d'aviation de Dijon avant d'être affecté sur le front, le 11 avril 1918, à l'escadrille Br 213 du capitaine Pierrot dont les avions Breguet XIV sont marqués à l'insigne du goéland. Il sert comme mitrailleur au cours de nombreux réglages d'artillerie, puis il est affecté, le 16 mars 1919, à l’escadrille Br 2, au Maroc, où il commence à piloter.

Démobilisé, il retrouve son poste chez Hispano-Suiza, puis entre à la Compagnie franco-colombienne qui fabrique des aéroglisseurs. C'est alors que commence sa carrière d'aviateur à la Compagnie des messageries aériennes (CMA) comme mécanicien au sol. Ses qualités sont très vite appréciées, ainsi que ses initiatives, et le voici mécanicien navigant sur la ligne Paris-Londres. Plus d'une fois, il « sort en vol », c'est-à-dire qu'il quitte la cabine, marche sur les plans glissants du Farman « Goliath » et va réparer un moteur.