MÉDECINE Médecine préventive
Perspectives
D'une manière globale, d'après les recommandations du département de la Santé américain et le Consensus européen pour la prévention contre l 'athérosclérose et le cancer, on admet que l'on peut réduire la fréquence de ces deux redoutables maladies par des mesures relativement simples.
Lutte contre le cancer
Encyclopædia Universalis France
La suppression du tabac doit réduire considérablement les accidents cardio-vasculaires, mais aussi les cancers des bronches et de la vessie.
Enfin, la lutte contre l'alcoolisme permet d'agir sur certains troubles lipidiques (hypertriglycéridémie) et de réduire la fréquence de certains cancers digestifs et laryngés.
En premier lieu, il convient de promouvoir une transformation de la diététique sur les plans quantitatif et qualitatif avec réduction du cholestérol alimentaire, diminution des acides gras saturés d'origine animale (charcuterie, viande grasse, laitage), augmentation des acides gras mono- et poly-insaturés contenus par exemple dans les huiles végétales. On doit diminuer l'absorption de sucre simple et au contraire favoriser la prise des sucres complexes contenus dans les végétaux. La lutte contre l'excès de poids et la sédentarité est un élément important. Il sera également indiqué d'accroître la consommation de fibres végétales, ce qui facilite l'élimination des résidus alimentaires par le colon.
Actuellement, on envisage même de modifier qualitativement la nutrition par un apport de certaines substances réputées pour leur effet anti-oxydant (vitamine E, vitamine C et sélénium). On insiste aussi sur l'effet de la vitamine A et des substances rétinoïdes dans une tentative de prévention de certains cancers ; là encore, il faudra de nombreuses études prospectives pour démontrer le bien-fondé de cette supplémentation diététique. Quant à la constatation de l'effet favorable des huiles et graisses de poissons dans la prévention primaire de l'athérosclérose, elle a amené certains chercheurs à prôner l'utilisation des huiles extraites des poissons des mers froides, riches en acides gras polyinsaturés en oméga 3. Ces substances auraient un effet favorable en abaissant le taux des triglycérides sanguins, en diminuant l'hyperagrégabilité des plaquettes sanguines, et il s'y associerait même un effet anti-inflammatoire.
Des études prospectives semblent bien confirmer l'intérêt de ces acides gras, mais il faut, là encore, un recul suffisant pour faire la part positive ou négative de ces produits. Il est cependant intéressant de noter qu'à l'époque de la progression rapide des connaissances scientifiques en immunologie, en thérapeutique, le consensus existe pour agir d'abord sur l'hygiène de vie et la nutrition.
Ce combat est l'affaire de tous, et à tous les niveaux. De son côté, l'Europe agricole et industrielle peut harmoniser ses réglementations et ses techniques pour que l'environnement quotidien des Européens soit amélioré et débarrassé des facteurs de risques de cancer. Quant à l'Europe de la recherche et de la technologie, elle peut accroître l'efficacité des efforts privés et publics de recherche, grâce à une meilleure coordination de ses ressources humaines et financières.
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Écrit par
- Maurice CLOAREC : professeur de sémiologie médicale au C.H.U. Saint-Antoine, université de Paris-VI, chef de service à l'hôpital Tenon, Paris
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Médias
Vaccination contre la poliomyélite
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Encyclopædia Universalis France
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