MÉDECINES ALTERNATIVES

Indications

Les thérapeutiques non conventionnelles sont potentiellement indiquées dans toutes les modifications de l'état de santé. Leur champ d'application est très vaste : elles peuvent constituer un traitement réellement complémentaire de thérapeutiques lourdes mais nécessaires dans le traitement de maladies graves, ou s'inscrire dans le cadre d'une hygiène thérapeutique ou préventive largement répandue (pratiques alimentaires, climatothérapie). Des indications plus précises peuvent être dressées pour les quatre thérapeutiques les plus utilisées.

La phytothérapie : « Aucun peuple au monde n'a pu faire l'économie de l'apport et de la participation du monde végétal au savoir médical » (Pierre Cornillot). Cela est également vrai pour la thérapeutique classique, dont une proportion importante de médicaments est d'origine végétale. En pratique, l'usage de la phytothérapie varie selon les cultures et les pays. Demeurée très traditionnelle dans de nombreux pays émergents, elle se caractérise dans les pays développés par une connaissance toujours plus précise de la composition chimique des éléments pharmacologiquement actifs et par de nouvelles indications cliniques expérimentalement éprouvées. Parmi les plus significatives figure l'indication d'un extrait d'armoise (Qinghaosu), utilisé en médecine traditionnelle chinoise dans le traitement du paludisme.

L'homéopathie a évolué depuis son élaboration par Hahnemann il y a deux siècles. Actuellement, de nombreux médecins homéopathes intègrent dans leur pratique les progrès des différentes sciences biomédicales et l'utilisent dans de nombreuses affections courantes. Les principaux domaines d'activité sont le traitement et la prévention des maladies infectieuses récidivantes chez l'enfant et l'adulte, les maladies allergiques respiratoires et dermatologiques, les troubles psychosomatiques, les troubles digestifs fonctionnels, la pathologie gynécologique. Elle est indiquée dans les infections aiguës et chroniques, et elle est souvent utilisée en traitement de « terrain » de pathologies organiques. Selon le degré de gravité de la pathologie et la réactivité des patients, l'homéopathie est utilisée seule ou en complément des traitements classiques.

L'acupuncture correspond à différentes pratiques qui vont de l'acupuncture traditionnelle à une acupuncture plus neurophysiologique, proche des techniques d'électrostimulation. Son principal domaine d'activité est le traitement de la douleur : lombalgies, cervicalgies, douleurs dentaires, myalgies. Elle est également utilisée dans de nombreuses autres pathologies : maladies allergiques, nausées et vomissements consécutifs à des chimiothérapies, maladies pulmonaires et O.R.L., pathologies gynécologiques, suites d'accidents vasculaires cérébraux, toxicomanies.

Les médecines manuelles recouvrent différentes techniques : manipulations vertébrales, ostéopathie, chiropractie. Elles sont principalement utilisées en rhumatologie, et leur efficacité sur le traitement des lombalgies aiguës a été démontrée. L'intérêt de ces techniques en médecine du sport et en rééducation fonctionnelle est aussi réel.

Selon des auteurs classiques américains, il n'y a pas de médecines alternatives. Il n'y a qu'une médecine scientifiquement éprouvée, reposant sur des données solides, et des médecines pour lesquelles les données scientifiques manquent. Nous pensons, avec le directeur du bureau des médecines alternatives aux États-Unis, qu'une évaluation patiente et appropriée des différentes médecines alternatives permettra de discerner les indications de ces pratiques médicales différentes, dont une des clés de l'efficacité est de rester adaptée à l'histoire individuelle de chaque patient.