MEHMED ou MEHMET II (1432-1481) sultan ottoman (1444-1446 et 1451-1481)

Sultan ottoman (1444-1446 et 1451-1481) né le 30 mars 1432 à Edirne, en Thrace (Empire ottoman), mort assassiné le 3 mai 1481 à Tekfu Çayiri, près de Gebze.

Fils de Murad II (1404-1451), Mehmed II est envoyé à Manisa avec ses deux tuteurs à l'âge de douze ans. La même année (1444), son père abdique en sa faveur. Pendant ce premier règne, Mehmed doit affronter de graves crises. Profitant de la jeunesse du sultan, le roi de Hongrie, Ulaszlo I^er, lance en effet une croisade avec le soutien du pape et traverse le Danube en septembre 1444. La nouvelle fait souffler un vent de panique dans la capitale, Edirne. Alors que les croisés assiègent Varna, Murad II prend le commandement de l'armée et ramène la stabilité en remportant la victoire, le 10 novembre 1444. Mehmed II reste sur le trône tandis que son père se retire à Masina. Mais le grand vizir, Candarli Halil, encourage la révolte des janissaires et rappelle Murad au pouvoir en mai 1446. Mehmed retourne à Manisa, accompagné de ses conseillers.

À la mort de son père, Mehmed monte définitivement sur le trône en février 1451. Fermement décidé à conquérir Constantinople, il consolide l'organisation de son armée et prépare le terrain par la voie diplomatique. Afin de s'assurer de la neutralité de Venise et de la Hongrie, il signe des accords de paix qui leur sont favorables. En 1452, il fait construire la forteresse de Bogazkesen (auj. Rumeli Hisari) pour contrôler le Bosphore, arme une flotte de 31 galères et fait fondre des canons d'un calibre alors inégalé en Europe. Mehmed commence le siège de la ville le 6 avril 1453. Commandant en chef de l'armée, il ouvre une brèche dans les murs de la ville avec son artillerie. Constantinople tombe le 29 mai 1453. Mehmed, désormais surnommé Fatih (« le Conquérant »), avait autorisé le sac de la ville pendant trois jours, mais se rétracte dès le premier soir. S'installant dans la cité, il transforme aussitôt la cathédrale Sainte-Sophie en mosquée. Il y adjoint ensuite des institutions de charité et donne 14 000 ducats chaque année pour l'entretien et les offices de la mosquée.

Mehmed II s'attelle à la restauration de la ville, plus tard rebaptisée Istanbul, pour en faire la capitale de son vaste empire. Afin d'encourager le retour des Grecs et des Génois dans le quartier marchand de Galata, il leur rend leur demeure et garantit leur sécurité. Il force ensuite des musulmans et des chrétiens d'Anatolie et des Balkans à s'installer à Constantinople pour repeupler la ville. Il rétablit le patriarche de l'Église grecque orthodoxe (1454) et nomme un grand rabbin ainsi qu'un patriarche arménien. Parallèlement, il fonde un certain nombre d'institutions musulmanes et de commerces dans les principaux quartiers. La métropole se développe rapidement à partir de ces noyaux, devenant la plus grande ville d'Europe dès le début du xvi^e siècle.

Fort de son prestige, Mehmed poursuit ses conquêtes. Il étend ainsi son emprise sur la Serbie (1459), Lesbos (1462), la Bosnie (1463), l'Albanie (1479) et la Moldavie. Il prend aux Génois leurs comptoirs de la mer Noire et Lesbos dans la mer Égée. La victoire qu'il remporte contre le Turc Uzun Hasan en 1473 scelle sa domination sur l'Anatolie et les Balkans, qui formeront le cœur de l'Empire ottoman pendant plus de quatre siècles. En Crimée, il soumet également les Karamanides (1474). Il entreprend diverses incursions en Europe (Hongrie, Valachie), se heure à la résistance de Rhodes, et va jusqu'à Otrante (Italie du Sud) en 1480. Engagé en Anatolie au printemps suivant, il meurt à 25 kilomètres de Constantinople, peut-être empoisonné.

Durant les dernières années de son règne autocratique, Mehmed connaît des relations difficiles avec son fils aîné Bayézid, qui ne lui obéit pas toujours. Ses mesures[...]