BROOKS MEL (1926- )

Le réalisateur de cinéma et de télévision, producteur, auteur et acteur américain Mel Brooks a su, dans la tradition du burlesque, faire de l’outrance et de la vulgarité les ressorts de l’art comique le plus accompli.

Débuts professionnels

Melvin Kaminsky, qui adoptera plus tard le pseudonyme de Mel Brooks, naît le 28 juin 1926 à Brooklyn (État de New York), dans une famille juive d’origine germano-russe. Quand il achève ses études universitaires et s’enrôle dans l’armée américaine (1944), il est déjà un imitateur, un musicien et un batteur accomplis. Son affectation au programme de formation spécialisée de l’armée (armyspecialized training program) lui permet de suivre des cours à l’Institut militaire de Virginie. Après avoir servi dans le génie en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale, il devient amuseur professionnel, se produisant dans des performances typiques de la stand-upcomedy, mais aussi comme présentateur de spectacle et animateur dans des stations touristiques des monts Catskill, dans l’État de New York. En 1949, il rejoint l’équipe de rédaction de TheAdmiral Broadway Revue, une série de télévision hebdomadaire avec Sid Caesar. Brooks travaille au côté de ce dernier jusqu’en 1958, le soutenant efficacement dans sa carrière à la télévision, notamment en participant, avec Carl Reiner, Neil Simon et Larry Gelbart, à l’écriture de la série comique qui fera date, Your Show of Shows (1950-1954). Il collabore en outre aux livrets des comédies musicales ShinboneAlley (1957) et All American (1962).

Il devient célèbre comme interprète en 1960, en faisant équipe avec Reiner (qui joue le rôle d’interviewer) pour créer The 2 000 YearOld Man, un numéro d’acteurs, en grande partie improvisé, que le duo interprète dans des séquences télévisées et dans des disques à succès. Brooks fait ses premiers pas dans l’industrie du cinéma en tant que scénariste et narrateur du court-métrage d’animation The Critic (1963), une satire dévastatrice des films d’avant-garde qui remporte un oscar. Il crée ensuite, avec Buck Henry, Max la menace (1965-1970), une sitcom télévisée parodiant les films d’espionnage, genre popularisé par la série des James Bond.