NOIRE MER
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Géologie
La nature et l'âge des roches sous-jacentes reflètent la diversité géologique de la région. La pointe sud de la plate-forme russe, bloc structurel datant d'au moins 540 millions d'années, apparaît dans le nord-est de la mer Noire. Sur ce socle protérozoïque repose une épaisse couche sédimentaire. La profonde cuvette sous-marine est généralement considérée comme une vaste zone de subsidence structurelle, mais la croûte présente à la fois caractères continentaux (granitiques) et océaniques (basaltes). Il semble, en effet, que la mer Noire soit un bassin résiduel d'une ancienne mer, la Téthys, présente de 250 à 50 millions d'années. La forme actuelle de la mer Noire date probablement de la fin du Paléocène (environ 55 millions d'années), époque où des soulèvements structurels en Anatolie séparèrent le bassin de la Caspienne et celui de la Méditerranée. La mer ainsi créée se trouva progressivement isolée de l'océan et sa salinité diminua. La Crimée et le Caucase étaient alors probablement des îles. Au début du Miocène (il y a environ 20 millions d'années), la mer Noire constituait une succession de lacs marins mais fut progressivement séparée de la Caspienne. À mesure que les montagnes (chaînes Pontiques, Caucase, Crimée, Carpates) s'élevaient autour d'elle, des sédiments remplirent le bassin.
La mer Noire communique aujourd'hui avec la mer de Marmara et la Méditerranée. Ce ne fut pas toujours le cas ; il y a seulement quelques millénaires, cette mer intérieure était isolée et, de surcroît, un immense lac d'eau douce. Certaines études géologiques ont permis de retracer son inondation ; couplées aux observations archéologiques, elles permettent aussi d'avancer une nouvelle hypothèse concernant le Déluge biblique.
En 1961, les chercheurs du navire océanographique Chain du Woods Hole Oceanographic Institute du Massachusetts découvrent l'existence d'un fort courant d'eau salée qui circule en profondeur de la Méditerranée vers la mer Noire, alors qu'en surface le courant est de sens inverse. Ce phénomène est en fait connu depuis longtemps par les marins qui l'utilisaient en laissant traîner un filet plombé ce qui leur permettait de naviguer à contre-courant. Il est la réminiscence du déversement de la Méditerranée dans la mer Noire. Quelle en est la cause ? À la fin de la dernière glaciation, il y a environ 11 000 ans, le réchauffement climatique s'est accompagné d'une hausse du niveau marin. Sous la pression des eaux et peut-être d'un violent séisme, le détroit des Dardanelles s'est ouvert, déversant les eaux de la Méditerranée dans l'actuelle mer de Marmara, puis dans la mer Noire par le passage du Bosphore. Le lac d'eau douce au nord-ouest de la Turquie est ainsi submergé d'eau salée et devient quasi stérile : au-dessous de quelques mètres de profondeur, l'absence d'oxygène rend toute vie impossible, hormis quelques bactéries, les poissons ne vivant que dans les eaux superficielles. De tels environnements, privés d'oxygène, sont dits « euxiniques », du nom de la mer Noire dans l'Antiquité : le Pont-Euxin.
Au cours des années 1990, les études océanographiques ont mis en évidence un profond canyon à l'extrémité orientale du fond de la mer Noire ; cette immense entaille témoigne de l'arrivée violente et subite des eaux salées du sud. Ces dernières ont fatalement remplacé la faune : les coquillages d'eau douce ont laissé la place à des mollusques marins.
En mai 1998, une équipe franco-roumaine, dirigée par Gilles Lericolais de l'Ifremer, y a prélevé un certain nombre de carottes de sédiments ; les dernières coquilles d'eau douce trouvées ont été datées par le carbone 14 à 7500 ans BP (BP signifie before present[...]
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Écrit par
- Luch Mikhaylovich FOMIN : expert scientifique en chef au laboratoire des phénomènes à l'échelle synoptique, à l'Institut océanologique Chirchov de l'Académie des sciences de Russie à Moscou
- Yves GAUTIER
: docteur en sciences de la Terre, concepteur de la collection
La Science au présent à la demande et sous la direction d'Encyclopædia Universalis, rédacteur en chef de 1997 à 2015 - Vladimir Petrovich GONCHAROV : ancien directeur du laboratoire de géologie des mers méridionales de l'Institut océanographique de l'Académie des sciences de Russie à Gelendjik
- Aleksï Nilovitch KOSAREV : professeur d'océanologie à l'université d'État Lomonosov de Moscou
Classification
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Voir aussi
- RUSSIE FÉDÉRATION DE, géographie
- EUROPE, géographie et géologie
- OCÉANOGRAPHIE ET OCÉANOLOGIE
- AZOV MER D'
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- MER INTÉRIEURE
- BOSPHORE
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- MARMARA MER DE
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