MÉROSTOMES

Biologie

Les Limules vivent dans la zone littorale ; elles nagent le ventre en l'air en se servant de leurs pattes abdominales. Au moment de la reproduction, elles gagnent le rivage où elles se rassemblent par couples à la limite des hautes eaux. La femelle creuse alors un entonnoir pour y déposer ses œufs que le mâle, se tenant sur le dos de la femelle, arrose de sperme.

Dans l'œuf en voie de développement, les cellules qui doivent engendrer les métamères prennent naissance en deux pôles opposés. Au pôle antérieur se forment les segments de l'acron, des chélicères et les trois premiers segments thoraciques. Au pôle postérieur apparaissent les deux derniers segments thoraciques, le segment prégénital, le segment génital et la suite des segments abdominaux. À la fin du développement embryonnaire est libérée une larve Prestwichianella. La maturité sexuelle est atteinte au bout de trois années environ.