MÉSOGÉE
Les orogènes téthysiens et les mouvements alpins
La Téthys, séparant la Laurasie et le Gondwana, s'est trouvée, dès le début des temps géologiques, bordée par les sillons attachés respectivement à ces deux arrière-pays. Entre ces sillons, il est probable que des noyaux provenant de terres précambriennes ont continué d'exister, généralement sous la forme d'îles, pendant la majeure partie du Paléozoïque : massif hespérique, massif baléaro-corso-sarde, massif du Rhodope, etc. Ce sont des massifs « intermédiaires » ayant souvent pris, en se soulevant lors des grandes phases orogéniques, la forme de vastes bombements allongés. Pendant le Paléozoïque, le sillon varisque et son prolongement vers le sud de l'Asie jusqu'en Chine, a occupé le nord de la Téthys, tandis que le sud de cette dernière l'était par l'orogène moghrabin du Maroc et par la mer baignant les Balkans et une partie de la Turquie (Taurides), de l'Iran (Zagros) et de l'Himālaya (Hindou Kouch).
Pendant le Mésozoïque, une partie des régions plissées par l'orogenèse varisque ainsi que les massifs anciens naguère associés au nord du Gondwana (massifs qui seront appelés Tyrrhénien, Dinarique, Adriatique) seront progressivement accolés aux boucliers qu'ils frangeaient initialement, tels le sud de la Laurasie (le sillon alpin en ce qui concerne l'Europe) et aux dépens du nord du Gondwana (le sillon rifo-kabyle en ce qui concerne l'Afrique du Nord). Ces sillons, prolongés encore jusque dans le Sud-Est asiatique, furent le creuset des chaînes alpines.
Des phénomènes volcaniques souvent de type océanique (le grand développement des ophiolites qui forment aujourd'hui une longue zone depuis le territoire de l'ancienne Yougoslavie et l'Albanie, jusqu'en Turquie, au Proche-Orient et au-delà) accompagnaient leur évolution. Des systèmes de courants se sont superposés, pendant le Jurassique et le début du Crétacé, au climat intertropical qui était alors celui de la Mésogée. Si bien que, mis à part les organismes récifaux de mer chaude cités comme caractéristiques de cette unité paléogéographique, les zones profondes (« alpines » au sens large) présentent une faune particulière mais sans caractères de faune chaude. De cette faune, citons des Spongiaires bathyaux, des Brachiopodes spéciaux, les Pygopes, que l'on désigne comme « térébratules trouées » ; les Oursins Collyritidés, les Ammonites Phyllocératidés et Lytocératidés. On y connaît aussi au Trias supérieur (Norien) et au Crétacé moyen (limite Vraconnien-Cénomanien) des organismes de haute mer, flottant en roulant, les hydroïdes sphériques (Heterastridium, Parkeria).
Les sédiments sont également singuliers : ce sont des calcaires à grain fin, de type pélagique, souvent rougis par les apports de fer venant des continents, et riches en accidents silicieux contenant fréquemment des radiolaires.
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Écrit par
- Geneviève TERMIER : maître de recherche au C.N.R.S.
- Henri TERMIER : professeur honoraire à la faculté des sciences de Paris
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