MÉSOLITHIQUE
Lorsque John Lubbock créa en 1865 les termes Paléolithique (pierre ancienne) et Néolithique (pierre nouvelle) pour désigner les principales étapes de la préhistoire de l'humanité, il semblait qu'un abîme séparait l'âge du renne de celui de la pierre polie. À partir de 1870, E. Cartailhac et plusieurs autres savants défendirent opiniâtrement la théorie d'un « hiatus » dans l'occupation de l'Europe entre ces deux périodes ; cette interruption se manifestait clairement, croyait-on, par une discontinuité dans l'évolution des hommes et des techniques : remplacement d'un type humain dolichocéphale, chasseur de rennes, par un autre, brachycéphale, pasteur et agriculteur, connaissant la céramique et le polissage de la pierre. Les vestiges abandonnés par ces populations si différentes étaient séparés par le « Diluvium rouge » ou par d'épais planchers stalagmitiques, dépôts d'un cataclysme dans lequel certains continuaient à voir le Déluge. Mais, en 1883, dans son ouvrage Le Préhistorique, G. de Mortillet, écrivait : « Cet hiatus n'est pas réel, il n'existe que dans le résultat de nos études et nos recherches actuelles. » En effet, cette lacune sera comblée, dans son tableau de l'évolution des industries préhistoriques, par l'adoption du Campignien, créé par P. Salmon en 1891, puis par la création du Tourassien (= Azilien) en 1894 et enfin par celle du Tardenoisien en 1897 ; ces industries seront ensuite rassemblées pour former la période mésolithique.
En 1909, J. de Morgan donna au terme Mésolithique le contenu admis aujourd'hui par la plupart des préhistoriens, en y regroupant les industries placées entre le Magdalénien, dernière culture du Paléolithique supérieur, et le Néolithique. En 1931, G. Goury distingua dans le Mésolithique une phase ancienne, l' Épipaléolithique (comportant l'Azilien et le Sauveterrien), et une phase récente, le Prénéolithique (le Tardenoisien). J.-G. Rozoy rejette le terme Mésolithique, qui impliquerait l'idée de transition entre l'économie des chasseurs et celle des agriculteurs, c'est-à-dire une orientation vers la production des aliments ; cela ne correspond pas, selon lui, aux données archéologiques ; cependant, les caractères de l'outillage nécessitent l'emploi d'un terme soulignant la continuité avec le Paléolithique ; aussi cet auteur préfère-t-il utiliser le terme Épipaléolithique.
En Europe centrale et méridionale, il n'existe pas, à proprement parler, de Mésolithique ; en effet, la transition est insensible entre les cultures de la fin de la dernière glaciation et celles du Postglaciaire, nommées cultures du Tardigravettien et de l'Épitardigravettien.
Les grands groupes culturels du Mésolithique européen
Environnement et cultures
Encyclopædia Universalis France
Le Mésolithique européen a été divisé par S. K. Kozłowski en trois grandes entités, les techno-complexes nord-oriental, septentrional et occidental. Le premier de ces ensembles se serait développé à partir du Paléolithique sibérien (culture d'Angara), le deuxième serait issu de divers faciès de l'Ahrensbourgien (Paléolithique final) de l'Europe moyenne et du Nord-Ouest, et le troisième proviendrait du Paléolithique final des côtes occidentales de la Méditerranée.
Le complexe nord-oriental comprend les cultures du Niemen, de la Volga-Oka, de Kunda, de Kama et de Yangelka ; il couvre un territoire qui s'étend du nord-ouest de la Pologne à l'Oural et du nord de l'Ukraine à la mer de Barents. Le complexe septentrional englobe les cultures du Maglemosien, celle de Duvensee, les cultures de Kongemose, d'Ertebølle et de Janislawice. Il couvre l'Angleterre, les Pays-Bas, le Danemark, le sud de la Suède, le nord de l'Allemagne, la Pologne, la Lituanie et la Biélorussie. Le complexe occidental, comprenant[...]
La suite de cet article est accessible aux abonnés
- Des contenus variés, complets et fiables
- Accessible sur tous les écrans
- Pas de publicité
Déjà abonné ? Se connecter
Écrit par
- Michel ORLIAC : chercheur au C.N.R.S.
Classification
Médias
Environnement et cultures
Encyclopædia Universalis France
Armatures de flèches
Encyclopædia Universalis France
Arcs et flèches
Encyclopædia Universalis France
Autres références
-
ASIE CENTRALE
- Écrit par Henri-Paul FRANCFORT et Frantz GRENET
- 9 700 mots
- 4 médias
L'industrie lithique comprend désormais des microlithes géométriques à l'époque du Mésolithique, mais pas dans l'Épipaléolithique qui voit se prolonger l'ancienne industrie locale sur galets. Dans les parages de la mer Caspienne, les grottes de Djebel ont abrité des chasseurs... -
CHINOISE CIVILISATION - Les arts
- Écrit par Corinne DEBAINE-FRANCFORT , Daisy LION-GOLDSCHMIDT , Michel NURIDSANY , Madeleine PAUL-DAVID , Michèle PIRAZZOLI-t'SERSTEVENS , Pierre RYCKMANS et Alain THOTE
- 54 368 mots
- 37 médias
Les cultures autrefois attribuées au Mésolithique en Chine du Sud étant actuellement plutôt rattachées au Néolithique, la plupart des vestiges de cette période encore mal connue proviennent de Chine du Nord. Le concept de culture microlithique, qui a longtemps défini le Mésolithique, est aujourd'hui... -
EUROPE, préhistoire et protohistoire
- Écrit par Gérard BAILLOUD , Encyclopædia Universalis , Jean GUILAINE , Michèle JULIEN , Bruno MAUREILLE , Michel ORLIAC et Alain TURQ
- 21 406 mots
- 22 médias
Si la fin des temps glaciaires en Europe n'entraîne pas de notables transformations dans la nature des habitats des hommes du Mésolithique, on assiste au Moyen-Orient à une évolution plus rapide. Dès 10 000 ans avant notre ère, les maisons-fosses du Natoufien (dont l'agencement n'est pas sans rappeler... -
FIGURATION, paléolithique et néolithique
- Écrit par Jean-Paul DEMOULE
- 4 571 mots
- 6 médias
...et rennes remontent vers le nord. L’art du Paléolithique supérieur se dissout et se fragmente entre des communautés isolées, dans des sociétés appelées mésolithiques. Dans les Pyrénées, ce sont des galets peints de motifs géométriques élémentaires, galets que l’on retrouve gravés dans le Jura. Sur les... - Afficher les 14 références
