PINÇON MICHEL (1942-2022)

Sociologue français, directeur de recherche au CNRS, intellectuel critique des inégalités et de la domination, Michel Pinçon est l’auteur, le plus souvent avec Monique Pinçon-Charlot, son épouse, d’une trentaine d’ouvrages scientifiques ou de popularisation, principalement consacrés à l’étude de la grande bourgeoisie et des élites françaises.

Une carrière à deux

Michel Pinçon est né à Lonny, dans les Ardennes, le 18 mai 1942 au sein d’une famille penchant politiquement à droite, d’un père ouvrier polisseur puis employé de banque et d’une mère femme de ménage. Il commence à travailler comme surveillant d’internat à l’âge de dix-huit ans et étudie la sociologie à partir de 1963 à l’université de Lille. Il y suit notamment les enseignements de Pierre Bourdieu et de Jean-Claude Chamboredon, et réalise ses premiers entretiens d’enquête pour une recherche du Centre de sociologie européenne (CSE) sur les musées et leurs publics. Le CSE l’accueille aussi le temps d’un bref stage estival à Paris en juillet 1964.

À Lille, il rencontre en 1965 sa future épouse, Monique Charlot (née en 1946), également étudiante en sociologie. Débute immédiatement un compagnonnage sentimental et intellectuel qui ne s’épuisera jamais. Le couple se marie en septembre 1967, juste avant de partir enseigner ensemble pendant deux ans dans un collège d’Errachidia, au Maroc, où Michel Pinçon s’est vu proposer un poste de coopérant afin de s’acquitter de ses obligations militaires. Sur place, ils poursuivent par correspondance leurs études de sociologie auprès de l’université de Bordeaux et valident tous deux leur licence en 1969. L’année suivante, ils obtiennent une maîtrise dans la même discipline au Centre universitaire expérimental de Vincennes grâce à deux mémoires rédigés à quatre mains sous la direction de Jean-Claude Passeron. Ils sont recrutés dans la foulée au Centre de sociologie urbaine (CSU), qui est alors une structure associative, d’abord comme assistants de recherche puis comme chercheurs à partir de 1972, afin de faire de la recherche sur contrats publics, car c’est ainsi que le centre est financé à l’époque. Ils y demeureront pendant toute leur carrière. En 1978, le CSU est transformé en unité du CNRS dans le cadre du plan national d’intégration des chercheurs contractuels et le couple rejoint donc le grand organisme public comme attachés de recherche – Michel Pinçon a soutenu la même année son doctorat en sociologie à Vincennes. Les deux époux et collègues deviennent ensuite chargés de recherche au CNRS en 1982 et, enfin, directeurs de recherche plus d’une décennie plus tard – en 1994 dans son cas.