ASTURIAS MIGUEL ÁNGEL (1899-1974)

Les romans à thèse

Avec la trilogie de la compagnie « bananière », Asturias porte son engagement aux limites extrêmes. Il avait contribué à la chute du dictateur Estrada Cabrera ; il participera à la lutte contre l'impérialisme des grandes compagnies nord-américaines. Ce combat connaît un moment de triomphe au Guatemala sous la présidence de Juan José Arévalo et surtout de Jacobo Arbenz. Miguel Ángel Asturias s'engage politiquement à côté de celui-ci. Après l'invasion du Guatemala par les marines nord-américains (1954), qui entraîne la chute du gouvernement Arbenz, Asturias part en exil. En 1950, il publie le premier volume de la trilogie, L'Ouragan. En 1954, il publie le deuxième volume, Le Pape vert, et en 1960 le dernier, Les Yeux des enterrés. Entre ces deux livres, il publie Week-end au Guatemala, recueil de nouvelles qui sont plutôt des chroniques sur l'invasion des marines. L'Ouragan est l'épopée des planteurs indépendants. L'action du Pape vert a pour protagoniste Geo Maker Thompson, un contremaître yankee, un exploitant typique. Enfin Les Yeux des enterrés relate la chute de la « bananière » et celle du dictateur Ubico. D'après la légende, les morts ont les yeux ouverts sous la terre jusqu'à ce que la justice arrive. Comme dans le roman, le peuple triomphe de la compagnie et de la dictature, les morts pourront fermer les yeux.

Après Les Yeux des enterrés, Miguel Ángel Asturias a publié Une certaine mulâtresse, dans la ligne des Hommes de maïs, un roman en apparence chaotique, surchargé de symboles mythologiques. Ces ouvrages, par leur richesse, font éclater le cadre du roman traditionnel, tant par leur style imprégné de poésie que par la multiplicité des motifs qui s'entrecroisent. Citons encore La Flaque du mendiant, petit joyau du style poétique et proche des Légendes, et un recueil de nouvelles, Le Miroir de Lida Sal, publié dans la traduction française avant de l'être en espagnol.

La prose d'Asturias est une prose imagée, colorée, rythmée. Cela suffirait à attester le talent poétique de notre auteur. Mais il a composé aussi des recueils de poèmes : Messages indiens et Claireveillée de printemps. Son « surréalisme » de source maya s'épanouit ici en toute liberté.

Miguel Ángel Asturias a écrit deux pièces de théâtre : Soluna, où l'on voit intervenir les thèmes tirés des légendes populaires, et Le Tribunal des frontières, ouvrage inspiré de la vie du père Las Casas, apôtre auprès des Indiens au xvi^e siècle.

L'œuvre d'Asturias, profondément enracinée dans les traditions indigènes et nationales, s'épanouit bien au-delà de ce régionalisme que l'on est parfois tenté de reprocher à certains écrivains sud-américains et s'inscrit comme un témoignage universel. Le prix Nobel, en 1967, est venu consacrer cette universalité.