TYSON MIKE (1966- )

Le boxeur américain Mike Tyson devint, à l'âge de vingt ans, quatre mois et vingt-deux jours, le plus jeune champion du monde poids lourds de l'histoire. Il pourrait se voir considéré comme l'un des plus talentueux pugilistes de tous les temps s'il n'avait en partie gâché sa carrière par ses frasques et si son nom n'était pas apparu aussi souvent dans la rubrique faits-divers des médias...

Michael Gerald Tyson est né dans le quartier new-yorkais de Brooklyn le 30 juin 1966. Membre de plusieurs gangs dès son enfance, il est envoyé dans une maison de redressement en 1978. Alors qu'il séjourne dans cet établissement, l'un des employés, Bobby Stewart, passionné du « noble art », découvre le potentiel de l'adolescent et le confie à un entraîneur réputé, Cus D'Amato, qui deviendra également son tuteur légal. Après avoir remporté vingt-quatre victoires (concédant seulement trois défaites) au cours de sa carrière amateur, Mike Tyson décide de passer professionnel en 1985.

D'Amato lui enseigne alors un style de boxe bien particulier : le jeune Tyson apprend ainsi à toujours maintenir ses mains très près du visage tout en baissant la tête en permanence, une attitude qui lui permet de parer tous les coups ou presque. Tyson, petit et trapu (1,80 m, 99 kg), ne présente pas le gabarit classique d'un poids lourds, mais il exécute ses coups avec une vitesse exceptionnelle et son agressivité est étonnante ; les qualités de celui qu'on surnomme vite « Iron Mike » lui permettent de venir à bout de la plupart de ses adversaires. Le 22 novembre 1986, il met Trevor Berbick K.O. dès le deuxième round et lui ravit le titre du World Boxing Council (W.B.C.), devenant ainsi le plus jeune champion du monde poids lourds de l'histoire. Le 7 mars 1987, il bat James Smith et reçoit la ceinture de la World Boxing Association (W.B.A.). Le 1^er août 1987, il vainc Tony Tucker, tenant du titre pour l'International Boxing Federation (I.B.F.). Il unifie donc le titre des lourds. À une époque où les fédérations multiplient les « championnats du monde » concurrents, il s'agit d'un exploit – le titre des lourds n'avait pas été unifié depuis près de dix ans.

Après la mort de D'Amato et de son agent Jimmy Jacobs, Tyson est pris en main par le très controversé Don King. Il défend dix fois son titre avec succès, notamment face aux anciens tenants Larry Holmes (K.O. au quatrième round) et Michael Spinks (K.O. au premier round). En 1988, Tyson épouse l'actrice Robin Givens, mais celle-ci demande le divorce un an plus tard, affirmant que son mari l'a violée. S'ensuivent alors de nombreux procès, le boxeur se voyant accusé d'actes de violence sexuelle et de harcèlement.

Le 11 février 1990, Tyson affronte un adversaire de seconde zone, James « Buster » Douglas. Il omet de préparer ce combat, se présente hors de forme sur le ring, et connaît les affres du K.O. (dixième round). Il s'agit d'une des plus grandes surprises de l'histoire de la boxe et, pour « Iron Mike », une lente descente aux enfers débute... Accusé en 1991 d'avoir violé une jeune fille, il est reconnu coupable l'année suivante et condamné à trois ans de prison.

À sa libération, en 1995, Tyson reprend sa carrière de boxeur et, dès 1996, récupère aisément deux de ses anciennes ceintures mondiales, alors détenues par Frank Bruno (W.B.C.) et Bruce Seldon (W.B.A.). Le 9 novembre 1996, un combat attendu de longue date l'oppose à Evander Holyfield, deux fois champion du monde des poids lourds. Tyson subit la deuxième défaite de sa carrière professionnelle, s'inclinant par K.O. technique à la onzième reprise. Le 28 juin 1997, lors du match revanche, il est disqualifié après avoir mordu l'oreille de son adversaire et se voit retirer sa licence ! Il sera de nouveau autorisé[...]